La Corporation de développement économique (CDEC) de Côte-des-Neiges/Notre-Dame-de-Grâce a décerné cette semaine, les prix «Place aux Acteurs et Actrices de Côte-des-Neiges/Notre-Dame-de-Grâce» à neuf lauréats choisis parmi les 42 nominations, dans le cadre de sa 2e année.
Andrée Ménard, fondatrice et directrice générale de PROMIS, fut la première des actrices lauréates de la soirée à être sous les feux de la rampe de la Salle Oscar Peterson de l'Université Concordia pour son engagement exceptionnel dans la communauté. Depuis plus de 20 ans, Mme Ménard travaille à interpréter le rôle de sa vie comme directrice de l'organisme PROMIS tout en participant activement au développement socio-économique et à la mise en valeur du quartier Côte-des-Neiges.
Elle s'investit totalement à bâtir une société favorisant l'intégration des personnes immigrantes et réfugiées. «Y-a-t-il un métier plus valorisant pour soi-même et plus utile pour la société que de travailler, jour après jour, à bâtir un monde où les gens, les enfants de toutes couleurs, se rencontrent, se connaissent, se reconnaissent, apprennent à s'apprécier, s'entraident, concoctent de petits et grands projets, construisent ensemble une société nouvelle.»
Mme Ménard s'est dite honorée de ce prix. Elle a profité du moment pour remercier son équipe, la CDEC et les partenaires communautaires, institutionnels et politiques. Dans la foulée de la soirée, elle a formulé un rêve inspiré de la mission de PROMIS: «Et, si on s'y mettait tous, ne croyez-vous pas qu'il deviendrait réalité ce rêve de l'avènement d'une société juste et équitable, une société où toutes les femmes, tous les hommes et tous les enfants se sentiront acceptés, aimés et respectés dans leurs droits. Moi, j'y crois...je continue».
En 1987, Andrée Ménard, soeur missionnaire de l'Immaculée-Conception, de retour au pays après 25 ans de travail au Japon, constate les difficultés d'intégration liées à la pauvreté, à la langue et à l'isolement qu'éprouvent les nouveaux arrivants à Montréal. Elle se rend compte de la nécessité de mettre en place des moyens pour les aider dans le difficile processus d'adaptation à la société d'accueil. Trois jeunes immigrants, une Vietnamienne, un Bolivien et un Haïtien s'engagent avec elle dans le projet. C'est en 1988 que l'organisme est fondé et reçoit par le groupe le nom de PROMIS, ce qui signifie : PROMotion - Intégration - Société nouvelle.