Le Dr Alain Bouthillier, neurochirurgien au CHUM, a accompli un double exploit : escalader l'Aconcagua tout en amassant la somme de 65 695 $ pour la recherche sur l'épilepsie.
Le Dr Bouthillier a atteint le sommet de l'Aconcagua le 23 janvier dernier, se classant ainsi parmi les 20 % des grimpeurs qui réussissent chaque année l'ascension des 6962 mètres du plus haut sommet de la cordillère des Andes - une expédition d'une durée de trois semaines! Mais pour lui, il s'agissait de beaucoup plus qu'un défi sportif. Il voulait également sensibiliser la population à l'épilepsie et recueillir des fonds pour soutenir la recherche sur cette maladie. Pendant qu'il affrontait le «Colosse des Amériques», collègues, patients et gens d'affaires se sont mobilisés pour l'aider à réussir sa collecte de fonds, organisée avec l'appui de la Fondation du CHUM.
Le Dr Bouthillier fait partie de l'équipe dédiée au traitement de l'épilepsie au CHUM, l'un des principaux regroupements de cliniciens et de professionnels au Québec qui traitent les personnes atteintes de cette maladie. Avec le Dr Dang Khoa Nguyen, neurologue, le Dr Bouthillier est l'un des principaux investigateurs d'une étude publiée en juin dernier à la une du Journal of Neurosurgery, portant sur la chirurgie de l'insula pour les patients souffrant d'épilepsie réfractaire à la médication. Cette chirurgie, mise de côté depuis les années 1950, a récemment été utilisée à nouveau avec succès grâce à une technique de microchirurgie de pointe combinée à une meilleure connaissance de l'anatomie du cerveau. Le Dr Bouthillier a notamment opéré une jeune femme qui faisait régulièrement des épisodes épileptiques et qui, en raison de la lourde médication qu'elle devait prendre, avait dû renoncer à devenir enceinte. Depuis sa chirurgie, elle a cessé de prendre des anti-convulsants; non seulement elle n'a plus eu de crises, mais elle a pu mettre au monde son premier enfant.
Au Québec, on estime qu'environ 70 000 personnes souffrent d'épilepsie. Heureusement, il existe plusieurs traitements. « Il reste toutefois encore beaucoup à faire, déclare le Dr Bouthillier. La recherche permet de découvrir de nouveaux traitements et d'améliorer la qualité de vie des patients atteints d'épilepsie. «Le Groupe d'épilepsie du CHUM est l'un des principaux regroupements de cliniciens et de professionnels au Québec qui traitent les personnes atteintes d'épilepsie. Cette unité est un lieu d'excellence qui regroupe les services à la clientèle, la recherche fondamentale et clinique, et l'enseignement. L'équipe compte des neurochirurgiens spécialisés en chirurgie d'épilepsie, des neurologues ayant tous une formation spécialisée pour le traitement de l'épilepsie, des neuroradiologues, des neuropsychologues, un neuropsychiatre, des technologues en électrophysiologie, et des infirmières cliniciennes et de recherche.
La Fondation du CHUM a pour mission d'assurer au CHUM une source continue de financement privé, en complément du financement public, afin de contribuer à l'amélioration constante des soins aux patients, de permettre l'acquisition d'équipement de pointe et de soutenir les activités de recherche, d'enseignement et de promotion de la santé au CHUM. Pour faire un don à la Fondation du CHUM, visitez le site www.fondationduchum.com ou composez le 1 866 DON-CHUM (1 866 366-2486) ou le 514 890-8077, poste 35205.