Au Japon, il suffira bientôt de regarder l'écran de son téléphone portable pointé en direction d'une rue pour y voir s'afficher l'image du quartier enrichie de petites icônes indiquant les commerces et restaurants, ainsi que leurs horaires, menus et autres informations.

Les deux principaux opérateurs de télécommunications mobiles japonais, NTT Docomo et KDDI, ont lancé quasiment en même temps, à titre expérimental, des services d'informations géolocalisées multimédias, utilisant non seulement la position géographique de l'utilisateur, mais aussi la direction dans laquelle il regarde.Pour connaître l'orientation du piéton sont combinées différentes données issues des signaux GPS, d'une boussole et d'un accéléromètre.

Le service de NTT Docomo, très visuel, affiche ainsi sur l'écran du mobile, tenu en mains comme un appareil photo numérique, une vue réelle panoramique de l'environnement qui nous fait face.

Sur cette image se superposent alors automatiquement des icônes explicites pour chaque commerce, restaurant et autres lieux remarquables, ainsi que les indications pour s'y rendre.

En cliquant sur ces pictogrammes surgissent des détails tels que l'adresse, le numéro de téléphone, la distance d'accès, les horaires d'ouverture, le menu, les promotions, les films à l'affiche dans le cas d'un cinéma, etc.

L'utilisateur peut préalablement sélectionner les types d'informations qu'il souhaite pour ne pas que son écran soit encombré d'imagettes à chaque rue.

En positionnant le téléphone à l'horizontale, la vue réelle est remplacée par une carte traditionnelle.

Dans les villes japonaises où les rues n'ont pas de nom et où les lieux de restauration, en sous-sol ou en étage, sont souvent invisibles depuis la chaussée, tous les services et moyens qui permettent d'être guidés sont très utilisés.

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