Le groupe informatique américain Apple est en discussions avancées avec l'opérateur téléphonique Verizon pour lancer sur le marché un téléphone multifonctions iPhone compatible avec son réseau, affirmait hier le New York Times.
Selon le quotidien, citant sans la nommer une source proche du dossier, Verizon souhaiterait commercialiser «dès l'année prochaine» un appareil du constructeur californien.
Aux États-Unis, les téléphones portables sont pour l'essentiel commercialisés dans des boutiques appartenant en propre aux opérateurs. Les consommateurs doivent souscrire à des abonnements d'une durée déterminée et peuvent acheter en contrepartie des appareils à prix subventionnés.
AT&T, grand rival de Verizon, est depuis 2007 l'opérateur exclusif de l'iPhone aux États-Unis, mais son contrat avec Apple se termine en 2010 et son arrivée à échéance rendrait possible une nouvelle donne. «Si cette exclusivité a certainement participé à l'attractivité de l'iPhone, elle a également limité le développement du téléphone d'Apple sur le marché», observe le NYT.