Un chirurgien britannique volontaire en République démocratique du Congo (RDC) a affirmé mercredi avoir sauvé la vie d'un adolescent en procédant à une opération risquée grâce aux instructions d'un collègue londonien transmises par sms.

Le jeune congolais, qui avait été mordu par un hippopotame alors qu'il pêchait, devait subir une amputation de l'épaule gauche, pour ne pas succomber à la gangrène.

Mais le docteur David Nott, spécialiste en chirurgie vasculaire, n'avait jamais procédé à une telle opération précédemment et savait qu'elle était très risquée, a-t-il expliqué à la BBC.

Le médecin, en mission avec l'organisation humanitaire Médecins Sans Frontières, a contacté par téléphone portable un collègue expérimenté, le professeur Meirion Thomas, pour lui demander de le guider depuis Londres.

«Je l'ai contacté par texto, et il m'a envoyé des instructions pour l'opération étape par étape par SMS», a expliqué le médecin. «Sans opération (l'adolescent) allait mourir, j'ai donc respiré un bon coup et j'ai suivi les instructions», a-t-il raconté.

L'intervention qui aurait requis en temps normal des équipements médicaux sophistiqués a été menée dans des conditions rudimentaires.

«C'est une chance que j'ai été là (...) C'est pour cela que je me porte volontaire si souvent, j'aime sauver des vies», a déclaré David Nott.

Depuis l'opération, qui a eu lieu en octobre près de Rutshuru (est de la RDC), le patient se porte bien.

Cette région du Nord Kivu en RDC est le théâtre d'affrontements entre les forces gouvernementales congolaises et les rebelles du Congrès National pour la Défense du Peuple de Laurent Nkunda.