O2, premier opérateur de téléphonie au Royaume-Uni, a lancé mercredi une importante promotion sur l'iPhone, le téléphone multifonctions à écran tactile d'Apple, qui a aussi été bradé au début du mois en Allemagne.
Jusqu'au 1er juin, O2 vend désormais le modèle le moins cher de l'iPhone, celui d'une capacité de 8 GB, au prix de 169 livres (335 dollars), au lieu de 269 (533 dollars), soit un rabais de 37%. Le modèle supérieur, d'une capacité double, reste vendu au prix de 329 livres (652 dollars). L'opérateur, filiale du groupe espagnol Telefonica, a ainsi emboîté le pas à T-Mobile, qui a réduit de 75% le prix de l'iPhone entrée de gamme au début du mois : il vend désormais le modèle 8 gigabits à partir de 99 euros (157 dollars), au lieu de 399 euros (634 dollars) jusque-là.
En revanche, Orange (groupe France Télécom), qui a l'exclusivité de la vente de l'appareil en France, le vend toujours à partir de 399 euros.
Ces baisses de prix sont de nature à relancer les spéculations sur le fait que l'iPhone ne se vendrait pas aussi bien qu'espéré depuis son lancement cet automne en Europe, mais elles alimentent aussi les espoirs de sortie imminente d'une nouvelle version de l'iPhone enfin compatible avec les réseaux de téléphonie 3G.
T-Mobile avait dit en janvier en avoir écoulé 70 000 seulement, tandis qu'Orange a affirmé le 2 avril avoir «largement dépassé» la barre des 100 000 exemplaires vendus, alors qu'il espérait franchir ce cap fin 2007, et qu'en Grande-Bretagne, 02, qui comptait en vendre 200.000 d'ici la mi-janvier, n'a pas encore communiqué le niveau exact de ses ventes.