Se prendre pour Paul McCartney, John Lennon ou Ringo Starr et revivre de l'intérieur l'explosion des Beatles sur la scène mondiale : voilà ce que permet «The Beatles: Rock Band», un jeu vidéo très attendu qui sort le 9 septembre.
La fabuleuse histoire des «Fab four» de Liverpool a été recréée virtuellement avec ce jeu vidéo qui permet à tout un chacun de faire partie du groupe de rockers britanniques, des premiers concerts dans des petites salles du fin fond de l'Angleterre jusqu'à la renommée mondiale. Les curieux ont investi le bar Rockit Room à San Francisco, mercredi, pour gratter les répliques en plastique des guitares de John Lennon, George Harrison et Paul McCartney ou se déchaîner sur la batterie de Ringo Starr.
Les faux instruments étaient reliés à une console Xbox 360. Les «vrais» Beatles animés et les «membres» d'un soir du groupe ont assuré le spectacle sur un écran géant installé au-dessus d'un billard.
«Tout le monde attendait que les Beatles soient intégrés au jeu musical Rock Band. C'est vraiment génial», s'enthousiasme Serafina Kernberger après un passage sans fausse note derrière la guitare en plastique. «Ma mère était hippie, alors j'ai grandi avec les Beatles», déclare-t-elle.
Des boutons colorés disposés le long du manche de la guitare, reliée à l'écran, permettent de jouer les notes en rythme avec le reste du groupe. Et si l'harmonie est bonne, le jeu vous félicite.
Jason Sitomer, 23 ans, sourit alors qu'il joue les dernières notes de «Eight days a week». «C'était incroyable,» explique Jason, qui estime que la musique des Beatles trouve toujours un écho dans sa génération. «Tout le monde est nostalgique des morceaux des Beatles», assure-t-il.
Le jeu a été mis au point par le studio américain Harmonix, qui a développé la franchise du jeu vidéo à succès «Rock Band».
«Le projet est une idée amusante qui permet de développer l'attrait pour les Beatles et leur musique», a jugé Paul McCartney quand le projet du jeu a été annoncé.
Le jeu permet aux joueurs de devenir un membre du groupe à ses débuts et de commencer une carrière en jouant d'abord au «Cavern Club» de Liverpool.
Les joueurs peuvent aussi se produire virtuellement à l'occasion d'une émission d'Ed Sullivan aux États-Unis en 1964, pendant un concert complet au «Shea Stadium» de New York un an plus tard ou au cours de sessions en studio.
«Je suis content parce que le jeu permet de s'immerger complètement dans l'expérience Beatles», souligne Cheryll Del Rosario après un premier passage derrière les faux instruments de TB:RB.
Paul McCartney, Ringo Starr, ainsi que Yoko Ono et Olivia Harrison, les veuves de John Lennon et de George Harrison, ont participé à l'élaboration du jeu.
«C'est merveilleux que l'héritage des Beatles trouve un prolongement naturel dans le monde numérique dans lequel nous vivons au XXIe siècle», a déclaré Ringo Starr dans un communiqué.
«Les gens ont juste à prendre le jeu en main et à jouer. Ce n'est que du bonheur», déclare Alex Navarro d'Harmonix. «Même si vous n'êtes pas le plus grand fan des Beatles, certaines des chansons sont extrêmement plaisantes à jouer. La prise en main est rapide», promet-il.
Quarante-cinq chansons sont incluses dans le jeu vidéo et d'autres chansons du groupe vont être vendues via Internet.
Le jeu vidéo sera disponible sur les trois principales consoles : la Xbox 360 de Microsoft, la Playstation 3 de Sony et la Wii de Nintendo.