Dans le jeu de guerre fantastique Warhammer Online - Age of Reckoning, on rencontre des dizaines, voire des centaines de milliers de joueurs sur la planète sous les traits d'elfes, de nains, d'hommes, bons ou mauvais, avec l'anglais comme langue commune à moins de trouver un serveur ou une guilde occupée par des francophones. J'en ai rencontré quelques-uns grâce au décalage horaire, moi jouant en milieu de journée, eux au beau milieu de la nuit.

L'avantage des jeux en ligne massivement multijoueurs (MMOG, de l'anglais massively multiplayer online games), c'est la possibilité de faire partie d'un groupe temporaire ou d'une guilde pour accomplir des exploits hors de l'ordinaire avec son personnage, au lieu de demeurer tout seul dans son coin. Malgré tout, les missions en solitaire peuvent être très nombreuses.La langue du jeu pourrait être un inconvénient pour certaines portions, notamment pour les batailles Royaume contre Royaume (RvR). Il m'a fallu un dictionnaire pour comprendre certaines expressions de mes partenaires, mais lorsqu'on est au beau milieu de la bataille, on fonce dans le tas, on essaie de comprendre le contexte et on s'arrange par la suite. D'ailleurs, en entrant dans le jeu sur les serveurs, il faut choisir son camp et son personnage, car le monde où il se trouvera est en guerre perpétuelle. C'est l'Empire contre le Chaos, les Nains contre les Peaux vertes, les Hauts Elfes contre les Elfes noirs. Dans chacun des clans, le joueur a trois ou quatre choix de personnages pour aider son camp à remporter la victoire, certains bénéficiant même d'un animal de compagnie pendant le combat.

Il y a une vingtaine de régions à visiter, de nombreux personnages avec qui interagir pour obtenir des missions régionales qui permettent d'accumuler des points d'expérience et des points d'influence, ou encore des objets utiles. Il y a des missions en quantité en plus des missions bonis, des missions publiques au travers des missions en solo. Heureusement, il y a les guildes et les groupes occasionnels sans lesquels il est impossible de compléter certaines missions.

Il y aura donc de nombreux allers-retours entre celui qui donne la mission et la quête à réaliser, des voyages parfois périlleux parce que les ennemis, contrôlés par ordinateur ou par des humains, sont pas mal coriaces.

Pour l'instant, je n'ai pas eu assez de temps pour jouer ailleurs que dans le camp des bons avec un elfe et un nain. Il faut quelques heures pour augmenter le niveau de performance du personnage.

Il m'a fallu faire une copie agrandie de l'organisation du clavier pour mieux utiliser toutes les touches des commandes, non seulement pour l'inventaire, mais aussi pour contrôler divers aspects du jeu comme l'aide de l'animal de compagnie ou les fonctions spéciales pendant les combats. De ce côté, ce n'est pas le jeu le plus simple auquel je me suis adonné ces derniers mois. De plus, l'utilisation des deux boutons de la souris pour sélectionner l'ennemi et combattre m'a étonné, d'autant plus que le temps de réaction pour le combat me semblait lent. Le délai était plutôt important entre le clic de la souris et le coup d'épée ou le tir des flèches.

L'univers d'Age of Reckoning est fantastique et fascinant. Il n'y a pas que les armes, mais toute la magie à utiliser, et les tactiques pour bien mener une charge de groupe dans le RvR, type de guerre pour gagner un bout de terrain, piller la capitale ennemie et accumuler des points de renommée.

Les amateurs de jeux en ligne massivement multijoueurs et de jeu de guerre auront tout ce qu'il faut pour passer des heures, des mois même à parcourir les différentes contrées, à s'amuser dans les scénarios, à apporter des améliorations à leur personnage favori dans l'un des deux mondes en guerre. Les coûts mensuels peuvent être un frein pour certains joueurs, après avoir payé leur 50 $ pour le coffret de jeu.

Dans quelques forums, des joueurs se sont plaints des lenteurs à se connecter. Jusqu'à maintenant, peu importe l'heure du jour ou du soir, je n'ai connu aucun ralentissement ou attente pour la connexion. Le jeu est facile à prendre en main et le moteur graphique est d'une grande qualité. Pour l'instant, il semble y avoir plus de joueurs dans le camp des mauvais que dans celui des bons!

Évaluation : ****

Disque PC. Configuration minimale : processeur 2,5 GHz, Windows XP ou Vista, 1 à 2 Go de mémoire vive, carte graphique 128 Mo, lecteur DVD 8X. Éditeur : Mythic Entertainment, Electronic Arts. Prix suggéré : 50 $ plus forfait mensuel variant de 12 $ à 18 $ pour la connexion aux serveurs de jeu. Distributeur : PMD Logisoft.