La filiale de jeux vidéo du géant de l'électronique japonais Sony a annoncé jeudi le lancement au Japon fin octobre de nouvelles moutures de sa console de salon PlayStation 3 (PS3), ainsi que l'extension des services en ligne pour ces machines et leur petite soeur PSP.

Le 30 octobre arriveront dans les boutiques nippones des PS3 blanches, noires et grises dotées d'un disque dur de 80 Gigaoctects (Go), de même que des ensembles «console + un jeu» pour un prix allant de 39 980 yens (445 $ CA) à 44 980 yens (500 $ CA).

Des PS3 similaires de 80 Go, seules ou accompagnées de jeux ou films, sont déjà commercialisées à l'étranger où une version 160 Go doit même prochainement apparaître.

La famille des consoles de poche PSP s'agrandit aussi avec la mise en vente ces prochains jours au Japon, et en Europe notamment, d'un nouveau modèle plus fin, PSP-3000, annoncé il y a plusieurs semaines.

La PSP-3000 précèdera ainsi la nouvelle DSi de Nintendo qui sera disponible le 1er novembre au Japon et courant 2009 à l'étranger.

Par ailleurs, Sony a vanté le rendu de son univers virtuel en ligne «Home» sur PlayStation, un monde en trois dimensions recréé sur écran et où chacun mène une deuxième vie dans la peau d'un avatar numérique.

Les concepteurs de «Home» ont mis l'accent jeudi sur les interactions entre cette plate-forme «sociale» et les jeux en réseau auxquels elle permet de s'adonner à plusieurs, une façon de marquer sa différence avec «Second Life».

«Home» va prochainement entrer dans la dernière phase de test à très grande échelle avant l'ouverture générale.

Sony a aussi annoncé l'inauguration prochaine d'une boutique virtuelle de jeux à télécharger pour sa console portable PSP, dont certains sont également commercialisés en boîte dans les magasins ayant pignon sur rue.

«Nous offrons le choix à nos clients en proposant plusieurs canaux de distribution», a expliqué un responsable des plates-formes de jeux en ligne de Sony.

Le groupe a enfin insisté sur sa stratégie qui consiste à étendre la palette de contenus pour ses consoles via la commercialisation en ligne de vidéos, à commencer par des animations, un genre fortement apprécié par les fanatiques de jeux.