Qu'y a-t-il de plus cool pour un jeune programmeur que de créer son propre jeu vidéo? Le voir sur les tablettes aux côtés des produits d'Electronic Arts et d'Ubisoft !

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Une société en démarrage canadienne aura cette chance dans le cadre du premier Grand concours du jeu vidéo canadien, doté d'une bourse de deux millions de dollars. Quelque 70 sociétés ont tenté leur chance. Dix d'entre elles ont reçu une bourse de 50 000 $ afin de passer à la prochaine étape du concours : présenter leur jeu au jury. « J'ai été agréablement surpris par la qualité des concepts qui sont proposés, dit Yannis Mallat, PDG d'Ubisoft Montréal et membre du jury. Il y a beaucoup de créativité au Canada. »

En septembre, la société gagnante recevra une bourse de 50 0000 $ pour commercialiser son jeu. Comme les trois autres sociétés finalistes qui seront sélectionnées en mars, elle aura aussi pu compter sur une bourse allant jusqu'à 250 000 $ pour créer un prototype. Qui l'emportera? « Toutes les équipes qui ont une bonne idée, une stratégie de marketing et dont le jeu est réalisable d'un point de vue technique ont d'excellentes chances, dit M. Mallat. Je prévois de belles batailles. »

Parmi les 10 finalistes, deux sociétés québécoises : Humagade, de Québec, et MindHabits, de Montréal. Cette dernière, une société en démarrage qui n'a pris son envol que l'an dernier, a produit son premier jeu vidéo en vue du concours. « Il s'agit de jeux de type puzzle, un peu à l'image de Tetris, dit le PDG, Matthew Mather. À titre d'exemple: trouver un visage souriant dans une foule. Selon des études de l'Université McGill, ces petits jeux répétitifs réduisent le stress et gardent l'esprit éveillé .»

Humagade a créé une soixantaine de jeux vidéo pour d'autres producteurs depuis sa création, en 2003. La société espère avoir la chance de commercialiser elle-même son premier jeu avec les aventures de Tamano sur Nintendo DS (le nouveau Game Boy). « Tamano est un fourmilier qui doit découvrir pourquoi les fourmis ont disparu dans son monde, dit le PDG Hugo Morin. Ce jeu original s'adresse surtout aux adolescents et aux jeunes adultes. Ce type de concept n'est pas facile à vendre aux producteurs, qui préfèrent des idées plus classiques. »