Les dépêches de l'agence de presse américaine Associated Press (AP) sont absentes des sites Google depuis la veille de Noël, a indiqué mardi Google à l'AFP.

«Pour le moment nous n'ajoutons pas d'informations nouvelles d'AP», a indiqué Google dans un communiqué.

«Nous avons un accord avec Associated Press qui nous permet d'héberger ses contenus sur les sites Google comme Google News. Certains sont toujours accessibles aujourd'hui».

Dans les faits, les dépêches les plus récentes d'AP sur les sites Google remontent au 23 décembre.

«Nous savons qu'à la fin du mois, l'accord entre AP et Google expire», a souligné Danny Sullivan, rédacteur en chef du site d'informations spécialisées sur les moteurs de recherche, SearchEngineLand.com, à l'origine de cette information.

«C'était un accord qui permettait à Google d'avoir des informations d'AP sur ses sites, d'une façon qui, selon AP, allait au-delà d'un usage loyal», a dit M. Sullivan à l'AFP.

M. Sullivan a précisé que selon ses informations, AP et Google étaient toujours en discussions. L'absence des dépêches d'AP des sites du numéro un mondial des moteurs de recherche «correspond probablement surtout à de la prudence de la part de Google».

En effet l'accord entre les deux médias prévoit que les dépêches ne peuvent pas être accessibles au-delà d'un mois. Si l'accord actuel, conclu en 2006, venait à expirer du jour au lendemain sans être renouvelé, Google devrait d'un coup rechercher sur ses sites tous les contenus d'AP pour les retirer.

Interrogé, un porte-parole d'AP s'est refusé à tout commentaire.

Google est mal vu par de nombreux médias qui l'accusent d'exploiter leurs informations sans les rémunérer suffisamment. Selon des informations de presse, le groupe News Corporation de Rupert Murdoch envisagerait de mettre fin à son accord avec Google pour obtenir de meilleures conditions avec le moteur de recherche Bing de Microsoft.

Le PDG de Google, Eric Schmidt, affirme régulièrement que Google veut «travailler aux côtés des patrons de presse pour les aider à toucher un public plus large, mieux fidéliser les lecteurs et gagner plus d'argent».