Le leader mondial des micro-processeurs, l'Américain Intel a conçu un logiciel qui permet aux utilisateurs du site de socialisation Facebook de consacrer une part de la puissance de leurs ordinateurs à la recherche scientifique.
Intel s'est associé à l'ONG GridRepublic pour créer cette application dévoilée lundi et baptisée «Progress Thru Processors» (Le progrès via les processeurs). Elle permet aux utilisateurs de Facebook de fournir aux scientifiques la puissance nécessaire pour des tâches complexes qui ne pourraient être réalisées par une seule machine.L'application concerne pour le moment des projets de Rosetta@home portant sur le cancer, le sida ou la maladie d'Alzheimer, des projets de Climateprediction.net sur le réchauffement de la planète, ou encore d'Africa@home sur le paludisme.
«L'utilité sociale et scientifique de (ce type d'échange informatique) est liée au nombre de participants. Plus il y a d'inscrits, plus nous pouvons faire le bien», a relevé le directeur de GridRepublic Matt Blumberg.
«De petites contributions individuelles peuvent collectivement avoir un impact d'une portée considérable sur notre planète», a souligné Deborah Conrad, vice-présidente d'Intel.
«En installant simplement une application sur votre ordinateur, qui utilise très peu de ressources supplémentaires, vous pouvez accroître les ressources informatiques des chercheurs qui tentent de rendre le monde meilleur», a-t-elle ajouté.
Une version test (bêta) de l'application, conçue pour fonctionner en toile de fond sur les ordinateurs sans en modifier le fonctionnement selon Intel, a été lancée sur facebook.com/progressthruprocessors.
En juillet, Facebook a annoncé avoir franchi le seuil des 250 millions d'utilisateurs.
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