À travers ses voyages et ses tournages, le cinéaste Gérald Gilbert cherchait constamment une façon d'obtenir de l'information sur les lieux qu'il visitait. Mais pas de n'importe quelle façon. Il souhaitait le faire en ayant accès à la dimension humaine des gens qui habitent cette région. C'est dans cette perspective qu'il a décidé de lancer Balado.tv, une sorte de guide de voyage virtuel bourré d'informations où se chevauchent histoire, patrimoine, émotion à même des reportages vidéo et des chasses au trésor à travers les rues de Sherbrooke et ailleurs.

À compter de maintenant, tous les internautes de la planète ont non seulement accès aux capsules de Gérald Gilbert, mais ils ont aussi la possibilité de découvrir le monde virtuellement. Il lui aura fallu deux ans pour que son rêve voit le jour. Deux ans pour réali-ser une cinquantaine de capsules regroupés en cinq différents circuits, dont un qui explore les dessous du centre-ville sherbrookois.

«J'offre à des intervenants-clés de partager leur histoire, leur vécu et je leur laisse toute la place. Mon but est de passer un message par l'émotion du mieux que je peux», explique M. Gilbert qui, par le biais la défunte Course destination monde, à laquelle il a participé en 1991-1992, a développé une façon d'interviewer très proche des gens.

Du Vieux-Québec à Sherbrooke en passant par Magog et Old Orchard, les capsules Balado.tv sont téléchargeables partout et gratuitement. «Balado.tv est aussi intéressant pour le voyageur virtuel que pour le vrai voyageur, ajoute le cinéaste. D'après une étude marketing, les capsules vidéo sont susceptibles d'influencer 64 % des Québécois qui fréquentent le site à se déplacer vers une des destinations qui y sont mises en valeur.»

Hors-circuit

De fait, le site internet accorde une place particulière à Sherbrooke, à laquelle on consacre un circuit unique à travers les rues du centre-ville. «Il y aura 12 arrêts-clés à faire. Parmi eux, il y a l'ancien édifice qui abritait La Tribune, soit le Art Building, le Granada et la rivière Magog», note-t-il en refusant de dévoiler les autres endroits qui seront mis en valeur par le circuit. «Il faut bien que je garde quelques surprises pour les internautes!»

Au retour, les visiteurs sont invités à revisiter le site web afin de participer à une chasse aux trésors. «Il y a bien quelques prix à gagner, mais il s'agit d'abord et avant tout d'une activité à faire pour les voyageurs», ajoute Gérald Gilbert.

Depuis le début de cet ambitieux projet, plus de sept personnes ont collaboré de différentes façons au projet, dont les capsules balado sont entièrement autoproduites par la compagnie Focus.films. Par ailleurs, il y a une différence à faire entre Balado.tv et la baladodiffusion.

«Il s'agit de télécharger des clips. On est complètement dans le monde virtuel ici. C'est comme une webtélé ou une série diffusée sur le web», conclut-il en rappelant que dans les prochains mois, plusieurs nouveaux reportages seront mis en ligne. «Je ne ferme pas la porte non plus à des partenariats avec différents lieux touristiques. C'est un projet qui évoluera sans doute beaucoup au fil du temps.»

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