Le nombre d'adultes américains qui ont un profil sur un réseau social en ligne a plus que quadruplé au cours des quatre dernières années, pour atteindre 35%, selon une étude du centre de recherches Pew publiée mercredi.
Seulement 8% des internautes américains de plus de 18 ans avaient un profil sur un réseau social en ligne en 2005 - c'est désormais le cas de 35% des internautes adultes.MySpace, appartenant au groupe de médias NewsCorp de Rupert Murdoch, est utilisé par la moitié (50%) des internautes adultes, suivi par Facebook (22%) puis LinkedIn (6%), un réseau dédié aux contacts professionnels.
Parmi les internautes adultes qui ont un profil sur un site de réseau social, les 18-24 ans représentent la très grande majorité (75%) tandis que les plus de 65 ans ne représentent que 7%.
«L'utilisation des réseaux sociaux en ligne est encore un phénomène de jeunes», souligne le Pew, en remarquant que 65% des adolescents ont posté leur profil sur une site de socialisation.
«Rester en contact avec ses amis» est la première raison invoquée pour s'abonner à un site de socialisation (par 89% des utilisateurs), devant «faire des projets avec ses amis» (57%) et «se faire de nouveaux amis» (49%).
Les Hispaniques sont les plus nombreux à fréquenter ces sites (48% d'entre eux ont un profil), devant les Noirs (43%) et les Blancs (31%).
En plus d'être de plus en plus nombreux à créer un profil sur un site de réseau social, les adultes américains sont également de plus en plus assidus dans la consultation de leur profil : en 2005, ils étaient seulement 2% à répondre par l'affirmative à la question «avez-vous consulté votre profil hier?» - la part de réponses positives est montée à 19% en 2008.
Ces chiffres résultent de deux enquêtes téléphoniques réalisées en avril-mai 2008 et novembre-décembre 2008 auprès d'échantillons de respectivement 2.251 et 2.253 adultes américains (18 ans et plus).