Sarah Palin, qui a brigué en novembre la vice-présidence des États-Unis, a suffisamment intrigué les internautes du monde entier pour se hisser en tête du palmarès annuel publié mercredi par Google, où les sites de socialisation se taillent la part du lion.

Mme Palin, qui a dû reprendre ses fonctions de gouverneur de l'Alaska après l'échec du ticket formé avec John McCain pour l'élection présidentielle de novembre, devance les jeux Olympiques de Pékin, la page de connexion sur Facebook et le site espagnol de socialisation Tuenti.

Le palmarès publié mercredi par le moteur de recherches Google est établi sur un critère privilégiant les mots-clés connaissant la plus forte progression, comparant leur popularité de 2008 à leur fréquence de l'année précédente.

A ce classement, l'acteur australien Heath Ledger, mort d'une surdose médicamenteuse en janvier, est en cinquième position, reléguant le prochain président américain Barack Obama à la sixième place.

Les sites de socialisation s'assurent une présence massive dans la liste élaborée par Google: outre Facebook et Tuenti, le Polonais «Nasza Klasa» et l'Allemand «Wer Kennt Wen» se classent 7e et 8e respectivement au niveau mondial, suivis de l'Euro 2008 et du groupe Jonas Brothers.

La télégénique Sarah Palin, sortie de l'anonymat à peine plus de deux mois avant le scrutin de novembre, a plus suscité de curiosité à l'étranger qu'aux États-Unis, où elle ne se place qu'au septième rang, devancée notamment par Obama (numéro un), l'opérateur téléphonique AT&T, l'iPhone d'Apple, le site de partage de vidéos YouTube et la chaîne d'informations conservatrice Fox News.

Elle a néanmoins dominé les recherches de photos sur le site Google Image Search.

Google monopolise quelque 63% des recherches sur internet aux États-Unis.

Yahoo!, à travers lequel 20% des recherches sont effectuées, avait publié la semaine dernière un palmarès bien différent, puisque recensant les recherches les plus communément effectuées. La chanteuse Britney Spears y apparaissait en tête, pour la septième fois en huit ans.