Le quotidien américain Christian Science Monitor, à la diffusion confidentielle mais très respecté par ses pairs, a annoncé mardi qu'il abandonnerait son édition papier pour passer au tout internet en avril 2009.

Le quotidien, qui a reconnu faire face à une baisse de sa diffusion depuis «près de 40 ans», sans la chiffrer, a estimé que cette évolution allait «sécuriser et élargir le rôle du Monitor dans son deuxième siècle» d'existence.

Fondé en 1908 avec l'ambition de promouvoir un «journalisme cherchant à bénir l'humanité, non à blesser, et à illuminer les difficultés du monde pour chercher des solutions», le Christian Science Monitor a glané au fil des ans 7 prix Pulitzer, les plus prestigieux de la profession.

Il emploie des journalistes dans 19 bureaux et onze pays, y compris en Russie, en Chine, en France, en Inde et en Israël.

Financé par l'église de la Christian Science, le quotidien prévoit des pertes de 18,9 millions de dollars durant son exercice se terminant au 30 avril 2009.

À partir d'avril, il ne gardera plus qu'une édition hebdomadaire sur papier.

Cette annonce intervient alors que les uns après les autres des groupes de presse américains font part de leurs difficultés financières, liées à la chute des revenus publicitaires et au recul de la diffusion.

En revanche l'association des journaux américains (NAA) avait annoncé la semaine dernière une progression de 15,8% de la fréquentation des sites internet des journaux au dernier trimestre, avec une moyenne de 68,3 millions de visiteurs uniques et 3,5 milliards de pages consultées par mois.

Le Christian Science Monitor revendique 1,5 million de visiteurs par mois sur son site.