Le géant de l'internet Google a officiellement lancé mardi son nouveau navigateur Chrome, qu'il présente comme plus rapide, et aussi plus sûr, que le leader du secteur Microsoft Explorer.
Chrome était mardi immédiatement téléchargeable dans une version expérimentale (bêta), accessible en 43 langues et dans 122 pays.
«Énorme investissement» en gestation depuis deux ans, selon un des dirigeants de Google, Sundar Pichai, Chrome, en accès gratuit, se veut un outil de développement de l'internet dans le monde.
Comme l'a souligné l'un des co-fondateurs de Google Larry Page lors d'une conférence de presse sur internet, «nos affaires vont bien s'il y a beaucoup d'utilisations de l'internet qui fonctionnent bien».
«Si notre site est plus rapide de 20%, nous pouvons avoir nettement plus d'utilisation, ce qui a un impact direct sur les revenus», a-t-il encore expliqué.
«Notre espoir c'est qu'en ajoutant notre voix, nous élargirons le gâteau» plutôt que de manger sur la part de marché d'autre concurrents comme Firefox, un autre navigateur libre de droits avec lequel Google est lié, a souligné M. Pichai.
Le groupe a reconnu sa «grande dette» envers Firefox, de Mozilla et WebKit d'Apple.
Le PDG de Mozilla John Lilly a salué le lancement de Chrome, soulignant mardi sur le site internet de sa société que «la concurrence conduit souvent à l'innovation, d'une façon ou d'une autre».
Ce lancement, annoncé lundi soir, jour férié aux États-Unis, sur le blogue officiel de Google, a permis à la société de Mountain View (Californie) d'échapper à la morosité boursière qui s'est emparée mardi des valeurs technologiques.
À la Bourse de New York, le cours de Google a progressé mardi en clôture de 0,37% à 465,25 dollars, alors que les actions des autre groupes phares du secteur tels Apple (-1,98%), Microsoft (-0,84%), IBM (-2,73%), Intel (-1,44%), ou Dell (-4,37%) ont pour la plupart terminé en repli.
Plusieurs analystes ont perçu le lancement de Chrome comme un défi direct lancé à Microsoft, qui vient de lancer quant à lui une nouvelle version expérimentale d'Explorer, IE8.
Le navigateur pourrait également fournir à Google un nouvel outil pour étudier les habitudes des internautes pour mieux cibler les pages publicitaires, source de revenus de Google.
Plusieurs innovations de Chrome ont été particulièrement saluées, comme le dispositif permettant d'isoler la consultation de chaque site, de telle sorte qu'un problème rencontré sur une page web n'oblige pas à fermer de façon simultanée toutes les autres pages en cours de consultation.
Les premiers utilisateurs ont également apprécié la vitesse du navigateur, et la fenêtre unique permettant d'afficher à la fois l'adresse du site visité et de taper une recherche, ainsi que la fonction «Incognito» permettant de visiter un site internet sans en laisser la trace sur l'ordinateur.