«The lowest prices for the best medications, Cheap Viagra offer, Save up to 70 % on your medications»... Les faux médicaments commencent à peine à s'infiltrer dans les pharmacies canadiennes, mais il y a déjà longtemps qu'ils ont pris d'assaut nos messageries électroniques. L'offensive prend la forme d'une véritable invasion de pourriels.
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Mais acheter des médicaments en ligne peut être mortel. En Colombie-Britannique, Marcia Bergeron, 58 ans, est décédée en décembre 2006 après avoir avalé des pilules commandées dans un site Internet. L'enquête du coroner a révélé que ces médicaments contenaient une forte quantité d'uranium et de plomb.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un médicament sur deux vendu dans des sites Internet non autorisés est un faux. Pour améliorer leur crédibilité, plusieurs sites affichent un petit drapeau canadien, bien en vue en haut de l'écran. Mieux vaut s'en méfier. Dans 85 % des cas, les sites qui utilisent le drapeau canadien ne sont pas situés au Canada, mais plutôt dans 28 pays différents, indique la Food and Drug Administration.
Au Canada, il existe 720 sites Internet autorisés à vendre des médicaments. «Mais des médicaments contrefaits ont été trouvés même sur ces sites-là», affirme Ken Hansen, directeur aux enquêtes fédérales de la Gendarmerie royale du Canada (GRC). «Nous n'avons pas assez de ressources pour faire toutes les enquêtes», ajoute-t-il.
Pour éviter tout tracas, Santé Canada recommande tout simplement de ne pas acheter de médicaments sur Internet. En cas de besoin, rendez donc visite à votre pharmacien.
La contrefaçon pharmaceutique
Parmi les cas de médicaments contrefaits recensés par l'Organisation mondiale de la santé, on en retrouve :
43 % qui ne contiennent pas d'ingrédients actifs
24 % qui sont de mauvaise qualité
21 % qui sont sous-dosés
7% qui contiennent le bon dosage mais ne proviennent pas du laboratoire indiqué sur la boîte
2% qui ne contiennent pas les bons ingrédients actifs
Il ne faut pas confondre médicaments de contrefaçon et médicaments génériques. Ces derniers sont des copies légales de qualité de médicaments originaux.