Le 10 octobre, Radiohead a créé un précédent en offrant son album In Rainbows en vente sur l'internet et en laissant ses fans en déterminer la valeur.

Le 10 octobre, Radiohead a créé un précédent en offrant son album In Rainbows en vente sur l'internet et en laissant ses fans en déterminer la valeur.

L'idée, comme l'a indiqué Jonny Greenwood au magazine Rolling Stone et au site britannique Gigwise, était d'inciter les gens à réfléchir à la valeur de la musique et au rôle qu'elle joue dans leur vie. Or, après avoir été porté aux nues pour son attitude jugée révolutionnaire et anticorporatiste, Radiohead est désormais accusé d'avoir manipulé ses fans.

Les allégations s'appuient essentiellement sur deux choses: la qualité du format de compression des fichiers musicaux jugée insuffisante et une entrevue accordée par les managers du groupe dans laquelle ils disent que le lancement de In Rainbows en format numérique s'inscrit dans une stratégie plus globale qui mènera à la commercialisation du CD, au début de l'année prochaine. D'apprendre qu'un des imprésarios fait l'éloge du CD - un format «sous-évalué», selon lui - et affirme qu'il est impossible de savourer les détails de la musique de Radiohead en MP3 ne fait que jeter de l'huile sur le feu.

L'opération tentée par Radiohead comporte certainement des failles. De là à dire qu'il s'agit d'un complot capitaliste malodorant, il y a un pas qu'il ne faut pas franchir à la légère. Osons une proposition naïve: et si le groupe avait tout simplement été dépassé par les événements ? Qui pouvait prévoir l'immense couverture médiatique dont cette vente en ligne ferait l'objet, des pages culturelles aux cahiers économiques ? Qui pouvait deviner le nombre de fans qui allaient payer leur copie plutôt que de la télécharger gratuitement ?

In Rainbows a sans doute généré des masses de fric. Et après ? Ni Thom Yorke ni Jonny Greenwood ne nous pointaient un revolver sur la tempe quand on a indiqué le montant qu'on estimait juste pour In Rainbows. Doit-on les blâmer de croire encore au format CD ? Devra-t-on leur reprocher de publier un disque avec une pochette et un superbe livret qu'on aura aussi envie d'acheter ? Voyons donc...

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