Le groupe internet Google, accusé par plusieurs associations d'intrusions dans la vie privée des internautes, a annoncé mardi qu'il limiterait à 18 mois la durée pendant laquelle il conservera la trace des recherches effectuées par les internautes sur ses pages.
Le groupe internet Google, accusé par plusieurs associations d'intrusions dans la vie privée des internautes, a annoncé mardi qu'il limiterait à 18 mois la durée pendant laquelle il conservera la trace des recherches effectuées par les internautes sur ses pages.
Google stocke actuellement toutes les recherches des internautes, associées à leur adresse IP (liée à leur connexion et abonnement), une date et un numéro associé à un cookie placé sur leur ordinateur.
Dans un message sur son blogue officiel, Google explique lundi qu'il «rendra anonyme» ces données au bout de 18 mois (supprimer l'adresse IP et le numéro liée à la machine, ndlr). Il se limite ainsi davantage que la durée maximale de 18-24 mois qu'il avait annoncée le 14 mars.
Le leader mondial des recherches sur internet explique avoir pris cette décision après une série de discussions avec le groupement européen de défense de la vie privée «Article 29 Working Party».
«Pendant ces dernières années, nous avons pris de nombreuses mesures de protection des données de nos utilisateurs», affirme Google, «par exemple nous avons résisté à des demandes gouvernementales de citation en justice et en laissant les internautes choisir entre services généraux et personnalisés».
«Récemment, nous avons décidé de rendre anonyme les traces des recherches après 18 à 24 mois, devenant ainsi le premier grand moteur de recherche à publier une règle de conservation des données», a-t-il dit.
Google avait indiqué en mars dernier que la récente directive européenne sur la protection des données, décidée après les attentats de Madrid, obligerait les Etats de l'UE à passer d'ici 2009 les lois imposant de garder les données numériques «de 6 à 24 mois».
Il avait aussi indiqué que le ministère américain de la Justice réfléchissait à une loi imposant de mémoriser les donnée pendant 24 mois. Google ajoute qu'il pourrait d'ailleurs être obligé de les garder 24 mois si les Etats-Unis votaient une telle mesure.
La décision de Google de limiter la durée des données conservées ne concerne que son moteur de recherche, donc pas ses autres services comme Google Mail.
Plusieurs associations ont ces derniers mois accusé Google de menacer la vie privée en contrôlant une grande quantité de données personnelles, et d'autant plus avec son rachat le mois dernier de la société de publicité en ligne DoubleClick, qui traque avec des cookies les pages visitées par les internautes pour mieux les cibler avec des publicités personnalisées.
Dimanche, l'association britannique Privacy International a même accusé Google d'avoir la pire politique de protection de la vie privée de tous les moteurs de recherche, ce que Google a nié.
L'association avait aussi dénoncé ses rivaux Yahoo! et AOL, accusés comme Google de faire peser «des menaces significative sur la vie privée», alors que Microsoft fait un peu moins mal, selon l'association.
Google explique cependant qu'il «rejette fermement» toute diminution de cette durée en dessous de 18 mois, car ce stockage des données sur les recherches lui permet d'«améliorer le système pour tous», par exemple en suggérant des requêtes en cas de faute d'orthographe.
Il le juge aussi essentiel pour «défendre le système contre la fraude, les attaques malveillantes et le spam» et «répondre aux requêtes légales des autorités concernant les crimes sérieux, comme l'exploitation des enfants».
«Nous rejetons fermement toute suggestion que nous pouvons protéger nos intérêts légitimes en terme de sécurité, d'innovation et de lutte contre la fraude avec une période de rétention inférieure à 18 mois», déclare Google.
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