Les statistiques indiquent que 80% des consommateurs qui préparent un voyage commencent par consulter Internet, même s'ils ont recours aux services d'un agent de voyages. Ils interrogent d'abord des sites Web pour se faire une idée, pour vérifier si l'agent de voyages leur offrira des conseils pertinents.
Les statistiques indiquent que 80% des consommateurs qui préparent un voyage commencent par consulter Internet, même s'ils ont recours aux services d'un agent de voyages. Ils interrogent d'abord des sites Web pour se faire une idée, pour vérifier si l'agent de voyages leur offrira des conseils pertinents.
Or, le Web est un fouillis. Et les moteurs de recherche comme Google ou Yahoo1 ne sont pas impartiaux, puisqu'il favorisent les sites qui paient pour figurer en tête de liste des recherches : ce qu'on appelle le «référencement» en jargon, ou le «lien commandité» en français. Voici quelques adresses utiles à la préparation d'un voyage.
Les guides de voyages
Le site qui monte est Wikitravel (www.wikitravel.org), conçu par deux Montréalais qui voulaient rien moins que «créer un guide de voyage mondial et gratuit». Il répertorie actuellement des descriptions et des commentaires sur plus de 13 000 destinations dans le monde (1500 pour la version francophone). Mais les guides traditionnels comme Lonely Planet (www.lonelyplanet.com) ou le Guide du Routard ne sont pas en reste. Ce dernier gère même un forum alimenté par les voyageurs sur son site www.routard.com. On ne manquera pas non plus de consulter le site travel.supertour.com, qui permet de visiter des destinations et des hôtels comme si on y était. Stupéfiant!
Les métamoteurs de recherche
Ce sont des logiciels qui épluchent des dizaines, voire des centaines d'autres sites pour trouver le meilleur tarif ou un produit particulier. Pour les billets d'avion, les meilleurs sont Kayak (www.kayak.com), Sidestep (www.sidestep.com) et Farechase (www.farechase.com). Mais les métamoteurs débordent maintenant du domaine du transport aérien. Kayak vient de se doter d'une section «croisières» (et également d'un forum alimenté par une communauté d'usager) et un nouveau métamoteur, www.searchparty.com, qui cherche et compare les tarifs et les spécificités de chambres d'hôtel. Son champ d'action reste limité aux États-Unis, mais il devrait bientôt s'étendre à d'autres pays.
Les moteurs de prévision
À quelle période de l'année trouvera-t-on les meilleurs tarifs de billets d'avion? Quand aura-t-on le plus de chances de trouver des rabais? Ce sont des réponses données par les sites www.farecompare.com et www.farecast.com, qui épluchent des centaines de sites de compagnies aériennes et de fournisseurs et qui dressent un historique de l'évolution des tarifs. Kayak vient de lancer une section - Buzz - qui se livre au même exercice.
Les sites sociaux
Côté anglophone, le plus connu de tous les sites sociaux qui recueillent les commentaires de voyageurs sur des destinations ou des hôtels est Tripadvisor. Du côté francophone, les sites français www.voyageforum.com et www.e-voyageur.com sont les plus connus.
Autres adresses
Le site www.flyfromcanada.com se veut un portail pour le domaine du voyage au pays. Agences de voyages, grossistes, blogues, sites sociaux... il répertorie une liste d'adresses Internet. Pour suivre les grandes tendances en matière de tourisme, on pourra également consulter le site du Réseau de veille en tourisme de l'UQAM (www.veilletourisme.ca) et celui du spécialiste en stratégies Internet, Michel Leblanc (www.michelleblanc.com).