Aux prises avec une pénurie de nouveaux policiers, la police de Los Angeles vient de se tourner vers une méthode de recrutement inédite : tenter de rejoindre les jeunes sur le réseau social MySpace.

Aux prises avec une pénurie de nouveaux policiers, la police de Los Angeles vient de se tourner vers une méthode de recrutement inédite : tenter de rejoindre les jeunes sur le réseau social MySpace.

Comme la plupart des services de police aux États-Unis, le Los Angeles Police Department (LAPD) cherche de nouvelles recrues. Au cours de la prochaine année, le service de police compte recruter 1000 jeunes policiers.

Or, le marché est compétitif, et les corps de police doivent se démarquer pour rejoindre les candidats potentiels, indique l'officier Juliet Brown, de la section du recrutement.

«Nous voulons entrer en contact avec les candidats là où ils se trouvent, dit-elle. Nous ne nous adressons pas aux adolescents, mais bien aux gens qui ont entre 20 et 30 ans. L'idée est de leur montrer qu'une carrière dans le LAPD, c'est quelque chose de valorisant.»

Corps de police célèbre

En visitant le site, on s'aperçoit vite qu'il ne gagnera pas de prix d'audace ou d'originalité. La page est davantage une vitrine qu'un endroit d'interaction avec les autres usagers MySpace. Il n'y a pas de musique, pas de photos floues, pas de liens vers des vidéos amateurs sur YouTube. Seulement de l'information sur le travail de policier, des photos d'agents en action ainsi qu'une courte vidéo du maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa.

Contrairement aux autres usagers MySpace, le LAPD n'a pas de films ou de groupes de musique préférés. On peut toutefois voir que son signe du zodiaque est le Capricorne. La page est accessible à myspace.com/joinlapd.

Cette arrivée sur MySpace coïncide avec un nouveau scandale pour le LAPD : la semaine dernière, le FBI a ouvert une enquête après qu'une vidéo montrant un policier du LAPD en train de battre un suspect immobilisé eut été diffusé sur YouTube. Les résultats de cette enquête ne sont toujours pas connus.

Le LAPD est le premier corps de police à avoir une présence sur MySpace. Il rejoint donc les rangs des 37 millions d'utilisateurs du réseau aux États-Unis, qui héberge les pages de centaines d'artistes et de célébrités, dont la plus connue est sans doute Madonna. Il s'agit du site le plus visité aux États-Unis après Yahoo ! et Google.

«Le LAPD est l'un des corps de police les plus célèbres et les plus admirés au monde, peut-on lire sur le site. C'est le LAPD qui a lancé la première unité d'intervention SWAT. Le corps policier est régulièrement mentionné dans divers films et émissions de télévision.» On y apprend aussi que le salaire de base d'un policier à Los Angeles est situé entre 52 638 et 70 679 $US.

De 5 à 10 courriels par jour

Plusieurs policiers du LAPD ont déjà depuis longtemps leur propre page MySpace. Ils y racontent leur quotidien et les aléas du métier, des anecdotes, etc. Le corps de police a également son propre blogue, hébergé à https://www.lapdblog.org/.

Le service de police dit recevoir entre cinq et 10 courriels par jour sur MySpace. La plupart des missives sont envoyées par des personnes intéressées à entrer en contact avec le bureau de recrutement. «Les gens apprécient l'initiative. Et puis ça nous permet de nous adresser à un public plus jeune, qui constitue une partie importante de la clientèle de MySpace», explique l'officier Brown.

«Et l'idée est arrivée spontanément. C'est le patron de la section recrutement qui est arrivé un jour et qui a dit : «Pourquoi on n'ouvrirait pas une page sur MySpace ? «Les gens ont trouvé l'idée bonne, alors nous avons tenté l'expérience.»

Créé à Los Angeles en 2003 par Tom Anderson et Chris DeWolfe, deux résidants de Los Angeles, le réseau social My-Space compte plus de 120 millions d'utilisateurs inscrits dans le monde. En 2005, l'entreprise News Corp, propriété du magnat de la presse Rupert Murdoch, a acheté le réseau social pour la somme de 580 millions US.