Un homme reconnnu coupable de double meurtre a admis, mardi, avoir soutiré plus de 2,5 millions $ à des dizaines de personnes en les incitant à investir dans un casino sur Internet qui n'existait pas.

Un homme reconnnu coupable de double meurtre a admis, mardi, avoir soutiré plus de 2,5 millions $ à des dizaines de personnes en les incitant à investir dans un casino sur Internet qui n'existait pas.

Yannick Berthiaume, qui purge actuellement une peine d'emprisonnement à perpétuité pour les deux meurtres, a plaidé coupable aux 55 accusations auxquelles il faisait face en marge de cette fraude qui a été révélée en mai 2002.

Selon ce qui a été relaté par le procureur de la Couronne, Me René Verret, le casino virtuel de Berthiaume se voulait en fait un «vaste stratagème qui visait à soutirer de l'argent à des investisseurs en leur faisant miroiter des investissements off-shore dans les Caraïbes».

Plusieurs investisseurs auraient perdu des montants importants qu'ils n'ont jamais pu recouvrer.

Une victime a même englouti 500 000 $.

La juge Chantale Pelletier a pris la cause en délibéré et rendra sa décision mercredi concernant la sentence.

Yannick Berthiaume avait été arrêté, le 1er mai 2002, à la suite de perquisitions menées dans des commerces et résidences lui appartenant.

Il avait ensuite avoué aux enquêteurs de la Sûreté du Québec être l'auteur des meurtres du planificateur financier Jacques Quirion, dont le corps n'a jamais été retrouvé, et du notaire Jean Hudon.

En mars dernier, il a été reconnu coupable de meurtre au premier degré. Il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans, soit en 2027.

Berthiaume a interjeté appel du verdict.