Après l'électronique grand public (CES de Las Vegas) et la téléphonie mobile (Mobile World Congress de Barcelone), c'est au tour de la photo numérique de tenir salon en ce début d'année. Du 21 au 23 février, le salon PMA réunit à Anaheim (Californie) la plupart des fabricants du secteur, de Nikon à Sony en passant par Fujifilm et Panasonic. Tendance de l'édition: des compacts polyvalents et des reflex bien équipés.
La photo numérique n'a pas résisté à la morosité du marché électronique en 2009. Selon le CIPA (Camera Imaging Products Association), qui regroupe les constructeurs japonais, il s'est vendu près de 106 millions d'appareils photo numériques dans le monde l'année dernière, soit une baisse de 11,6%. Néanmoins, le segment des appareils à objectifs interchangeables s'en tire relativement bien avec une hausse des ventes de 2,3% à près de 10 millions d'unités vendues.Le 86e PMA, qui se tient cette année au Convention Center d'Anaheim, s'annonce comme le salon d'après crise. Plus optimiste, les professionnels entendent bien capitaliser sur le succès des boîtiers reflex pour relancer les ventes. Autrefois dédiés aux experts, ces appareils se destinent désormais à un usage grand public: simplification du matériel, interfaces ludiques, baisse des prix des équipements, enregistrement vidéo, etc.
Canon a été l'un des premiers à annoncer son nouveau reflex, l'EOS 550D. Parmi les nouveautés de ce boîtier, un capteur de 18 millions de pixels, l'enregistrement des vidéos en Full HD (1920 x 1080 p), un système de mesure hérité de l'appareil professionnel EOS 7D, ou encore la prise en charge de cartes Eye-fi, pour transférer ses photos sans passer par un câble ou un lecteur spécifique.
Le format Micro 4/3, qui permet de fabriquer des boîtiers de la taille d'un compact mais acceptant des objectifs interchangeables, est l'autre tendance au rayon compact. Elaborée par Olympus et Panasonic et utilisé depuis sur leurs modèles Pen E-P1 et E-P2 ou Lumix GH1 et GF1, cette technologie qui consiste à supprimer le miroir séduit désormais Samsung (boîtier NX10) et d'autres pourraient l'imiter, notamment Sony.
Côté compacts, les constructeurs jouent désormais la carte d'appareils innovants et polyvalents, après avoir misé un temps sur des modèles plus esthétiques que techniques. Illustration avec Fujifilm, qui présentera près d'une dizaine de nouveaux compacts, dont un système qui capture et affiche des images en relief (FinePix 3D W1), des appareils à long zoom optique 10x (FinePix JZ), et d'autres capables, à la manière d'un caméscope, de filmer en HD.
Sony présentera pour sa part son premier compact étanche (Cyber-shot TX5), qui peut fonctionner sous l'eau jusqu'à 3 mètres de profondeur.
D'autres annonces sont attendues de la part de Nikon, Pentax, Panasonic ou encore Olympus. Les appareils présentés au salon PMA devraient être commercialisés en Europe au printemps. En France, il s'est écoulé 5 millions d'appareils photos numériques en 2009, un record. Les ventes de reflex y ont progressé de 27% à près de 500.000 unités.