Ford Motor avait une bonne nouvelle à célébrer, en mai: le constructeur a vendu son millionième véhicule équipé du système de divertissement Sync, une Fusion hybride. L'acheteur? Nul autre que le PDG de Microsoft, Steve Ballmer.
Le système Sync a été mis au point en partie par Microsoft, ce qui explique l'intérêt du grand patron pour sa nouvelle acquisition. Ballmer est par ailleurs natif de la région de Detroit, la Mecque de l'automobile aujourd'hui en pleine déroute. Ce qui n'a pas empêché Ford de procéder à une mise à niveau de Sync, ces derniers jours, afin d'y ajouter de nouvelles fonctions d'information et de divertissement qui visent à en faire un système un peu plus branché.
En fait, la nouvelle mouture de Sync va jusqu'à jouer dans les platebandes d'un autre système américain bien connu: OnStar, propriété de General Motors. Il suffit d'avoir un téléphone sans fil jumelé afin de pouvoir profiter de la fonction «9-1-1 Assist», qui appelle automatiquement les secours en cas d'urgence. Par exemple, si un coussin gonflable se déploie, l'ordinateur de bord compose automatiquement et sans frais le 9-1-1, accélérant ainsi l'arrivée des secouristes, au besoin.
Le système peut aussi utiliser cette connexion cellulaire afin de jouer sur la chaîne stéréo du véhicule de la musique d'une radio internet bien connue des mélomanes branchés: Pandora. Seul hic, cette radio est pour le moment inaccessible au Canada, pour des raisons juridiques.
Des nouveautés pour l'été
Le système peut toujours accéder au contenu musical d'un téléphone baladeur, d'un baladeur numérique ou de tout autre support informatique contenant des fichiers musicaux. Il peut même y parvenir sans fil, à condition que la source musicale soit compatible avec le fameux protocole informatique Bluetooth, lequel est d'ailleurs présent sur de plus en plus d'appareils téléphoniques.
D'ici la fin de l'année, Ford du Canada espère ajouter quelques autres services, ce qui comprendrait la possibilité de se renseigner sur le prix de l'essence à la pompe, à proximité d'où se trouve le véhicule. Les conditions météorologiques sont aussi de mise, même si à ce sujet, on peut plus facilement les connaître en baissant une glace...
Détail intéressant, Ford espère inclure également de l'information en direct sur l'état de la circulation. Étant donné que ce genre d'information est déjà offert sous différentes formes un peu partout en Amérique du Nord, ce ne sera pas une nouveauté fracassante pour des millions d'automobilistes. Au Québec, par contre, Ford pourrait bien être le premier à offrir un service du genre.
Avec la saison des chantiers de construction qui ne fait que débuter partout sur nos routes, ça aussi, ce serait une bonne nouvelle.