Êtes vous prêts à lire votre journal sur un écran portatif gros comme une feuille de papier?

La compagnie Amazon et plusieurs grands quotidiens américains font le pari que oui.

L'entreprise de vente de livres en ligne doit lancer cette semaine à New York une version améliorée de sa populaire tablette numérique Kindle, selon le New York Times. Le quotidien affirme que le nouveau Kindle, qui pourrait être lancé dès mercredi matin, aura un écran assez large pour permettre d'afficher un article de journal, des photos et possiblement de la publicité.

Plusieurs entreprises de presse américaines seraient prêtes à diffuser leur contenu sur cette nouvelle plateforme, moyennant un abonnement mensuel, rapporte le quotidien.

Selon le site de nouvelles technologiques Engadget, Amazon cherche aussi a faire une percée chez les étudiants, qui pourraient acheter leurs manuels scolaires en version numérique, à meilleur prix.

Il n'en fallait pas plus pour que certains y voient une perche tendue aux grands journaux américains, qui vivent des jours difficiles. Au cours de la dernière année, les quotidiens Seattle Post-Intelligencer et The Christian Science Monitor ont cessé leur publication papier, et sont maintenant disponibles uniquement sur le web, un modèle appelé à être étendu à d'autres journaux en difficulté financières.

«Les éditeurs de journaux et de magazines pourraient y voir une façon de retrouver leur formule traditionnelle : vendre des abonnements et de la publicité», analyse le Times. Les publications pourraient aussi sauver des millions de dollars en coûts d'impression et de distribution.

Une perspective que ne partage pas Alan D. Mutter, ancien éditeur du San Francisco Chronicle, analyste des médias et professeur de journalisme à l'Université Berkeley, en Californie.

«Je crois qu'il est naïf de croire que les gens font se mettre à payer pour de l'info qu'ils peuvent trouver gratuitement sur internet», dit-il en entrevue.

Selon lui, les consommateurs ne sont pas prêts à acheter une tablette électronique conçue pour lire les journaux. «Les gens ont déjà assez de gadgets à traîner avec eux et à recharger, pas besoin d'avoir en plus un écran qui sert à lire les nouvelles, déjà disponibles en ligne.»

La voie de l'avenir pour les journaux, dit-il, est d'aller rejoindre les gens là où ils se trouvent, et non de chercher à changer leurs habitudes. «Les gens ont des ordinateurs, des ordinateurs portables, des iPhone, etc. Il faut viser à exploiter ces plateformes, car elles sont déjà populaires.»

Autres concurrents

La présente version du Kindle d'Amazon possède un écran noir et blanc de la taille de la page d'un livre. Les lecteurs peuvent acheter un abonnement au New York Times et au Wall Street Journal, mais ce service n'est pas encore très populaire. Le Wall Street Journal, par exemple, compte 15 000 abonnés sur le Kindle, mais est imprimé à environ deux millions d'exemplaires papier par jour.

Plusieurs entreprises, dont Apple, seraient sur le point d'annoncer des tablettes numériques permettant de naviguer sur internet, selon le Wall Street Journal.  

>>>Technaute vous suggère de lire: Amazon : la tablette à lire le journal maintenant réalité