Le groupe de matériel électronique et services informatiques japonais Fujitsu vient de mettre en vente le premier modèle commercial mondial de livre à papier électronique affichant des textes et images en couleurs.

Cette ardoise électronique (24 x 16 x 1,25 cm, 385 grammes), qui rend inutiles les étagères et allègera les sacs des bibliophiles ambulants, affiche jusqu'à 260 000 nuances colorées. Selon les réglages, il autorise jusqu'à 40 heures de lecture avec une batterie au préalable chargée à 100%. Il ne consomme de l'énergie que lors d'un changement de page.Le Flepia, qui est pourvu de technologies de télécommunication sans fil (Wifi, Bluetooth 2.0) ainsi que d'un connecteur USB pour le relier à un PC, permet de télécharger des oeuvres littéraires, y compris en utilisant comme passerelle un téléphone portable connecté à internet par réseau cellulaire.

Il existe au Japon de nombreux sites de vente de livres numérisés pour téléphones portables et autres terminaux. Ces librairies en ligne proposent quelque 20.000 ouvrages en tout genre et à différents prix dans les deux formats sécurisés de livre numérique reconnus par le Flepia.

Selon Fujitsu, on peut aligner quelque 5.000 ouvrages numériques de 300 pages sur une seule carte-mémoire amovible au format SD de 4 Gigaoctects (Go).

Cet appareil, vendu depuis mercredi sur un seul site internet 99.750 yens (près de 800 euros), est doté d'un écran de 8 pouces de diagonale (21 cm), plus lisible et confortable que celui d'un téléphone portable, objet polyvalent qui fait cependant déjà office de «bibliothèque de poche» pour de nombreux Japonais, voraces lecteurs.

Le Flepia peut aussi servir à lire ses e-mails et à travailler sur divers documents personnels et professionnels (présentations, rapports, tableaux, etc.).

Récemment, ce substitut aux ouvrages imprimés a été testé en libre-usage dans des restaurants où les clients pouvaient y consulter non seulement les menus, mais également des pages de journaux.

Fujitsu n'a pour l'heure pas annoncé de partenariat avec des grands titres de presse écrite nippons, mais plusieurs groupes effectuent des essais en interne.

Les principaux quotidiens japonais (Yomiuri, Asahi, Mainichi, Nikkei, Tokyo Shimbun), bien que disant voir leur lectorat baisser, affichent encore un tirage unitaire allant de 4 à 11 millions d'exemplaires chaque jour pour la seule édition matinale, et la plupart des foyers japonais sont abonnés à l'un de ces puissants journaux.