L'Inde veut produire un ordinateur portable vendu au prix de 10 dollars à destination des dizaines de millions d'écoliers des campagnes du pays, a rapporté mardi l'agence officielle Press Trust of India (PTI).

Ces machines, qui seraient de très loin les moins chères du monde, seraient fabriquées dans le cadre d'un programme gouvernemental éducatif de 46 milliards de roupies (939 millions de dollars) dévoilé mardi dans la ville méridionale de Tirupati, selon PTI.

Vendredi dernier, le secrétaire à l'Education R.P. Agrawal avait assuré que cet ordinateur portable «révolutionnaire» serait disponible d'ici six mois.

«Une fois les essais terminés, les ordinateurs seront commercialisés et coûteront 10 dollars américains. Si les parents veulent offrir un cadeau à leurs enfants, ils pourront aisément acheter cet article», avait-il dit à PTI.

Pour l'instant, aucun modèle ou prototype n'a été présenté et des responsables du ministère de l'Education étaient bien incapables de dire comment cet équipement informatique pourrait être produit à un si faible coût.

On sait juste que l'ordinateur devrait disposer d'une mémoire de deux gigabytes et d'une connexion internet sans fil.

Les campagnes indiennes sont justement très mal irriguées par l'internet haut débit par câble.

L'Inde, dont les deux-tiers de la population vivent en milieu rural, entend former davantage d'écoliers et d'étudiants dans les campagnes.

Mais il y a plusieurs mois, New Delhi avait rejeté un projet de production d'un ordinateur à 100 dollars, présenté par l'informaticien américain Nicholas Negroponte du Massachusetts Institute of Technology (MIT), en invoquant un coût réel de fabrication bien supérieur.