Tous les camions de déneigement de la Ville de Sherbrooke seront dotés de GPS d'ici un an ou deux, ce qui permettra aux gestionnaires d'assurer un meilleur suivi des équipes sur le terrain.
Un projet pilote mené l'hiver dernier à bord de dix véhicules a fait ses preuves, si bien que la Ville ira de l'avant avec ce projet, conformément à une recommandation du vérificateur général. L'achat et l'implantation de GPS pour 90 véhicules coûteront 236 000 $.
Une vingtaine de camions, principalement d'épandage, seront équipés de GPS au cours de l'hiver qui vient. Tous les autres camions de déneigement de la Ville suivront d'ici un an ou deux, selon le budget disponible. Les véhicules utilisés par les sous-traitants pourraient aussi être inclus dans le projet.
Un outil de gestion
«On se dote d'outils de gestion du XXIe siècle», explique le directeur du service de l'entretien et de la voirie de la Ville, Yves Vermette.
Ce système de positionnement par satellite n'a pas pour but d'aider les déneigeurs à se retrouver dans les rues sherbrookoises. Il vise plutôt à faciliter la tâche des gestionnaires, qui pourront désormais assurer un suivi en temps réel de leurs équipes de travail. Les gestionnaires pourront ainsi réagir plus rapidement face à une problématique.
«On pourra toujours savoir où sont nos camions, quelles rues ont été déneigées et quand elles l'ont été, indique M. Vermette. Si un bris de camion survient, on pourra ainsi réagir plus vite.»
Au chapitre des avantages, ce système permettra aussi d'optimiser les circuits de déneigement et d'assurer un meilleur contrôle des taux d'épandage de sel sur les routes, ce qui pourrait générer des économies.
La Ville a tenté en vain de faire affaire avec un fournisseur local, Technologies CD Ware, pour réaliser ce projet. Cette firme sherbrookoise a récemment implanté avec succès sa technologie dans des véhicules du ministère des Transports du Québec.
En somme, la transmission de données peut se faire soit par l'entremise du réseau cellulaire public, soit par le réseau radio privé de la Ville. L'administration Perrault a investi plus de 5 M $, il y a quelques années, pour mettre à jour l'infrastructure radio qui se retrouve dans la flotte de véhicules municipaux. Elle souhaitait donc que les GPS véhiculaires puissent utiliser ce réseau existant, de façon à éviter des frais récurrents d'ondes cellulaires.
Les spécialistes en télécommunication de la Ville ont travaillé pendant plusieurs mois avec le fournisseur local afin que sa technologie, conçue pour utiliser les ondes cellulaires, puisse être adaptée au réseau radio municipal. Aucune solution fonctionnelle n'a pu être trouvée, si bien que la soumission de Technologies CD Ware a été jugée non conforme.
Le prix de base soumis par le fournisseur local était inférieur de 18 000 $ à celui proposé par Road Partner, l'entreprise montréalaise ayant remporté l'appel d'offres. Toutefois, l'offre de CD Ware aurait occasionné des coûts annuels récurrents d'ondes cellulaires de l'ordre d'environ 65 000 $, si bien que cette avenue aurait coûté plus cher aux contribuables sherbrookois.