Jusqu'à maintenant, la meilleure option pour quiconque désire s'équiper d'un lecteur de disques Blu-Ray est de mettre la main sur une console PlayStation 3, de Sony. Or, la nouvelle génération de lecteurs Blu-Ray change la donne. Et enfin, ce format DVD sous stéroïdes commence à valoir la peine.

Sony BDP-S350

Avec l'approche des Fêtes (déjà!), Sony a réduit de 100 $ le prix de son nouveau lecteur Blu-Ray d'entrée de gamme. Le BDP-S350 coûte donc 300$, soit 100$ de moins que la PlayStation 3 avec disque dur de 80 gigaoctets, l'unique version proposée cet automne de cette console. Compte tenu de la fiche technique plutôt complète de cet appareil, ça a de quoi faire regretter l'impatience de ceux qui ont acquis un lecteur trois fois plus cher au cours de la dernière année, et qui sont coincés avec des caractéristiques moins avancées.

Par exemple, le BDP-S350 peut décoder les formats ambiophoniques Dolby TrueHD et DTS-HD, à sept enceintes (plus le caisson). Les chaînes sonores compatibles sont encore rares sur le marché, mais ça ne devrait pas tarder. Pour pouvoir en profiter, il faut nécessairement passer par une connexion HDMI, compatible avec la norme HDMI 1.3. Naturellement, le lecteur ajoute à cela une qualité d'image en haute définition impeccable, que le disque inséré soit au format Blu-Ray ou dans l'un ou l'autre des différents formats CD et DVD (réinscriptibles ou non), puisqu'il rehausse efficacement la résolution de ces derniers. Les propriétaires d'un téléviseur HD verront la différence.

En plus de ces fonctions de base, pour un tel lecteur, Sony met la gomme du côté de la connectivité. D'abord, un port Ethernet permet de connecter le BDP-S350 à un réseau domestique lui donnant accès à Internet. Il peut ainsi mettre à jour son micrologiciel, une fonction utile, compte tenu du fait que le Blu-Ray évolue constamment. La preuve? La nouvelle fonction interactive BD-Live. Celle-ci n'est offerte que dans les lecteurs compatibles avec la troisième évolution de ce format. En fait, le BDP-S350 n'est compatible que depuis septembre, grâce à une mise à jour de son micrologiciel, justement.

Sony BDP-S350

Lecteur Blu-Ray/CD/DVD à platine simple

Rehaussement de l'image au format HD 1080p

Son ambiophonique Dolby Digital, DTS, Dolby TrueHD et DTS-HD

Sorties vidéo HDMI et composantes

Sorties sonores numériques (Toslink, coaxial) et analogique (stéréo)

Ports Ethernet et USB

300 $

Samsung BD-P1500

La deuxième génération du lecteur Blu-Ray de Samsung, le BD-P1500, se détaille elle aussi 300 $. Pour le même prix de détail, elle est cependant un peu moins performante que le modèle Sony, sa configuration actuelle ne lui permettant pas de décoder le format ambiophonique DTS-HD (le format Dolby TrueHD, lui, est supporté, tout comme la fonction BD-Live). N'empêche : Samsung promet sous peu une mise à niveau du micrologiciel, réalisable grâce à la connexion Ethernet de son lecteur Blu-Ray.

La qualité d'image de ce lecteur est aussi un peu moins relevée. L'appareil peut rehausser l'image tirée d'un CD ou d'un DVD, en un format HD de qualité variable (de 480i à 1080p), mais on détecte une surnumérisation dans les détails qui peut s'avérer agaçante. Disons que le BDP-1500 s'en tire mieux du côté matériel en raison de l'afficheur à l'avant et de sa finition noire laquée, franchement plus jolie que celle du lecteur Sony mentionné ci-haut. Bref, en attendant une mise à niveau de Samsung, ce lecteur mise surtout sur un prix de détail peu élevé.

Samsung BD-P1500

Lecteur Blu-Ray/CD/DVD à platine simple

Rehaussement de l'image au format HD (480/720/1080p)

Son ambiophonique Dolby Digital, DTS et Dolby TrueHD

Sorties vidéo HDMI et composantes

Sorties sonores numériques (Toslink, coaxial) et analogique (stéréo)

Ports Ethernet et USB

300 $