La démocratisation du format vidéo haute définition Blu-ray et de son disque BRD est peut-être plus près qu'on le croyait. Si les prix des lecteurs ont à peine baissé (on remarque quelques rabais de 50 $, mettant l'appareil à 450 $ dans le meilleur des cas), on voit apparaître un premier exemple d'ensemble HD intégré du type «cinéma complet dans une boîte» qui devrait satisfaire ceux qui ne désirent pas investir une fortune dans cette nouvelle technologie et qui recherchent des éléments aussi discrets et dépouillés que leur nouvel écran.

Sans tomber dans le bas de gamme avec toutes les faiblesses que cela implique, c'est Panasonic qui se lance à l'assaut du grand public avec une chaîne intégrée qui correspond aux besoins de l'heure en matière de haute définition, tant pour ce qui est de l'image que du son.

Ensemble modeste, si on le compare aux gros canons des récepteurs de cinéma maison de nouvelle génération, la chaîne Panasonic n'en demeure pas moins un appareil d'une qualité et d'un rendement surprenants, compte tenu de son prix (1299 $).

La chaîne SC-BT100 se distingue, au départ, par son lecteur Blu-ray Disc (BRD) intégré. Un appareil fidèle aux plus récents standards, comme un lien HDMI version 1.3 traitant les couleurs profondes et la conversion re-haussement (up converting) 720p, 1080i et 1080p. Utilisant le nouveau processeur de couleurs PHL (Laboratoire Panasonic d'Hollywood), il possède aussi des prises de sortie vidéo composante et composite, une entrée numérique optique et un convertisseur numérique-analogique 12 bits. Il est évidemment capable de lire les DVD standards, ce qui assure la survie de votre vidéothèque.

Côté son, l'appareil possède un décodeur Dolby 5.1 et un décodeur Dolby 7.1 pour les bandes-son des nouveaux BRD.

Un son qui passe par des enceintes capables d'en mener large malgré leur petite taille. Elles possèdent un nouveau diaphragme en bambou qui donne encore plus de clarté et de basses, tout en réduisant les vibrations. Le résultat en reproduction d'ambiance de cinéma maison est tout simplement renversant. En musique, le son est un peu coloré, mais acceptable.

La chaîne SC-BT100 fonctionne aussi avec un système sans fin (optionnel) pour les enceintes arrière du 7.1.

Bel exemple d'intégration multimédia, elle possède aussi une station d'accueil intégrée pour iPod avec accès complet aux menus en passant par la télécommande, ainsi qu'un lecteur de cartes mémoire de format SD.

La SC-BT100 est idéale pour une pièce moyenne. Quand on a réussi à l'équilibrer pour obtenir des effets arrière réalistes sans verser dans l'exagération, on peut s'attendre à un beau feu d'artifice sonore.