En Suède, pays modèle en matière de sécurité routière, les écoliers d'une petite ville du sud sont, depuis lundi, munis d'un émetteur avec puce électronique intégrée pour signaler leur présence aux conducteurs, a-t-on appris auprès de l'organisme chargé du projet.

En Suède, pays modèle en matière de sécurité routière, les écoliers d'une petite ville du sud sont, depuis lundi, munis d'un émetteur avec puce électronique intégrée pour signaler leur présence aux conducteurs, a-t-on appris auprès de l'organisme chargé du projet.

«Les enfants sont équipés de petits émetteurs qui envoient des signaux (électriques) à deux endroits différents», a expliqué à l'AFP Linda Renner, assistante de recherche auprès de l'Institut suédois de recherche sur les routes et le transport (VTI).

Le signal avertit d'une part les chauffeurs de bus qui reçoivent, sur un écran, les informations relatives aux endroits où chaque écolier est censé monter et descendre du bus.

D'autre part, deux arrêts de bus sont équipés d'un récepteur qui, à l'approche d'un enfant, s'active et émet une lumière scintillante à l'adresse des automobilistes, les invitant ainsi à réduire leur vitesse.

Le projet concerne 130 élèves, âgés de 6 à 16 ans, vivant à Kristianstad.

L'émetteur, «suspendu au manteau ou au sac à dos» de chaque enfant, diffuse un signal d'une portée d'environ 200 mètres.

D'autres mesures ont été prises parallèlement.

Les deux bus en circulation, partie prenante du projet, ont été en effet équipés de caméras vidéo et d'un dispositif alertant les chauffeurs lorsque les enfants n'ont pas bouclé leur ceinture de sécurité.

D'un coût d'environ 1,2 million de couronnes (192 000 dollars canadiens) pour 2008, le projet est financé par la Sécurité routière suédoise et est mis en oeuvre par le VTI.

La mort de trois jeunes enfants à l'automne 2004 alors qu'ils attendaient leur bus scolaire avait profondément choqué la Suède. Une cinquantaine d'enfants y sont blessés chaque année dans de tels accidents, selon le VTI.