Les nouvelles technologies sont-elles un frein ou un atout à l'école? Certains croient qu'il ne faut pas hésiter à troquer le cartable contre le portable. D'autres sont carrément contre. Dans les faits, le Québec traîne la patte.

Les nouvelles technologies sont-elles un frein ou un atout à l'école? Certains croient qu'il ne faut pas hésiter à troquer le cartable contre le portable. D'autres sont carrément contre. Dans les faits, le Québec traîne la patte.

La Belle Province se classe au dernier rang au Canada pour l'utilisation d'un ordinateur en classe. Pendant ce temps, un petit village du Nouveau-Brunswick peut se vanter d'avoir l'école la plus techno au pays. La Presse l'a visitée.

Près de la moitié des Québécois de 15 ans n'utilisent jamais d'ordinateur à des fins scolaires. C'est le pire score du Canada. Et de l'OCDE au grand complet. Notamment en raison de la lutte contre la cyberintimidation, ce sont toutes les nouvelles technologies (iPod, cellulaires, webcams) qui tardent à entrer dans nos écoles. Faut-il les intégrer? Certains croient que oui, d'autres montrent des réticences.

Quand les enseignants de l'école secondaire de Rochebelle, à Sainte-Foy, ont refusé en bloc de remettre en question l'interdiction des cellulaires à l'école, François Guité n'a pas caché son découragement.

«L'école doit éduquer à la citoyenneté. Il faut que l'école démontre l'utilisation responsable des nouvelles technologies. En interdisant, on se tire une balle dans le pied», lance ce professeur d'anglais de deuxième secondaire.

Toutes les écoles sont aux prises avec ces interrogations. La Commission scolaire de Montréal (CSDM) prévoit d'ailleurs une journée de réflexion sur le «cybersavoir» et l'intégration des technologies de l'information et des communications (TIC) en enseignement, le 18 avril.

Encore faut-il que les élèves aient accès aux ordinateurs. Et là aussi, le Québec traîne la patte. D'après les derniers «Indicateurs de l'éducation» de Statistique Canada, les Québécois de 15 ans n'ont accès qu'à un seul ordinateur pour huit élèves, une proportion inférieure à la moyenne canadienne (de un pour six). Conséquence: de tout le Canada, c'est aussi au Québec que les élèves utilisent le moins les ordinateurs à l'école (17% des jeunes de 15 ans n'y touchent jamais, contre 10% au Canada).

Pour y remédier, Québec a annoncé récemment une enveloppe annuelle récurrente de 30 millions pour l'acquisition et le remplacement de l'équipement informatique dans les écoles publiques de la province, à condition que les commissions scolaires avancent le tiers de la subvention.

Mais pourquoi s'équiper? Des chercheurs de l'Université de Moncton, au Nouveau-Brunswick, ont analysé l'impact de l'accès direct à un ordinateur portable sur l'apprentissage des élèves. Conclusion? Quoique difficilement quantifiable, ordinateur et motivation semblent aller directement de pair. À noter: les garçons, notamment les plus difficiles en classe (troubles de comportement), se montrent particulièrement enthousiastes.

Pour François Guité, les cellulaires ne sont justement pas que de petits appareils servant à réaliser des vidéos discriminantes. Ce sont aussi (d'abord?) de minuscules ordinateurs, pouvant permettre aux élèves d'organiser leur horaire. «C'est à nous de démontrer l'utilisation pratique et utile des technologies», dit-il.

Repenser l'enseignement

Il faut dire que les méthodes de cet enseignant n'ont rien de traditionnel. Voilà deux ans qu'il a mis sur pied des «carnets», blogues supervisés, bien que non scolaires, pour chacun de ses élèves, où ceux-ci peuvent s'exprimer en toute liberté. Il encourage ceux-ci à convertir leurs textes en fichiers MP3 et à les écouter en classe. Ceux qui possèdent un iPod touch peuvent naviguer sur l'internet, gérer leur horaire, envoyer des courriels. «Mes cours ne sont pas directifs, ce sont les élèves qui gèrent leurs activités. Et cela marche merveilleusement bien. Il faut voir la motivation qu'ils ont au travail!»

Selon M. Guité, il est urgent de repenser l'enseignement au Québec, parce que les pratiques traditionnelles et «unidimensionnelles» n'interpellent plus les jeunes de la génération internet.

Il n'est pas seul à penser ainsi. Isabelle Tremblay, professeure de deuxième année à l'école Le Plateau à Montréal, a inventé avec ses écoliers une chanson sur la grammaire, réalisé un clip, et mis le tout sur YouTube, l'automne dernier. «Les jeunes sont habitués de fonctionner avec la technologie. On n'aura pas le choix de l'intégrer», croit-elle.

Ces exemples québécois ne relèvent toutefois que de l'anecdotique. Au grand dam des adeptes de la techno. «Les jeunes de 14 ans et moins sont nés avec l'internet. Leurs stratégies d'apprentissage sont imbibées de l'internet. Ils sont habitués de peser sur des pitons pour avoir des choses. Il va donc falloir trouver des moyens de leur enseigner avec ces choses-là», martelle Mario Asselin, conseiller en intégration des TIC en milieu scolaire. Il y a cinq ans, cet ex-directeur d'école de Québec a mis sur pied un projet pilote de blogues dans une classe. À l'époque, l'idée en avait fait sourciller plusieurs. Aujourd'hui, 40 projets du genre sont en cours dans l'école. «Les gens ont finalement compris qu'il y avait une valeur ajoutée au blogue. Quand on écrit dans une situation concrète, en réseau, on comprend vraiment l'importance du français.»

À la CSDM, où la réflexion n'en est pour l'instant qu'à ses premiers balbutiements, cellulaires, iPod et autres YouTube continuent d'être perçus comme des «problèmes», reconnaît la présidente, Diane De Courcy. «Nous avons connu des expériences malheureuses et dans ce contexte, oui, ce sont des problèmes.»

Des ordinateurs et des chiffres

Proportion d'élèves (de 15 ans) qui utilisent SOUVENT l'ordinateur à des fins scolaires :

Québec: 15%

Canada et OCDE: 29%

Proportion d'élèves (de 15 ans) qui n'utilisent JAMAIS l'ordinateur à des fins scolaires:

Québec: 45%

Canada: 28%

OCDE: 30%

Proportion d'élèves (de 15 ans) qui utilisent SOUVENT l'ordinateur à l'école:

Québec: 25%

Canada: 40%

Proportion d'élèves (de 15 ans) qui n'utilisent JAMAIS l'ordinateur à l'école:

Québec: 17%

Canada: 10%

Nombre d'élèves (de 15 ans) par ordinateur:

Québec: 8

Canada: 6

Nouveau-Brunswick: 6

Manitoba: 4

Australie: 4

Royaume-Uni: 5

Proportion d'élèves (de 15 ans) qui utilisent l'ordinateur à la maison, à des fins autres que scolaires:

Québec: 85%

Canada: 90%

Source: Indicateurs de l'éducation au Canada, Statistique Canada.

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