Malgré ce qu'en dit depuis des années l'industrie de la musique, le piratage n'a pas d'effet significatif sur les ventes d'albums, révèle une étude.

Malgré ce qu'en dit depuis des années l'industrie de la musique, le piratage n'a pas d'effet significatif sur les ventes d'albums, révèle une étude.

Publiée ce mois-ci dans le Journal of Political Economy l'étude de deux économistes des universités Harvard et du Kansas s'est attardée à des données des quatre derniers mois de 2002.

Elle conclut que pendant cette période, le téléchargement a affecté 0,7% des ventes de CD aux États-Unis.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont comparé les journaux (logs) de deux serveurs poste à poste aux chiffres de vente d'albums de Nielsen SoundScan.

Ils ont ensuite opposé les 1 750 000 chansons téléchargées illégalement à 680 albums vendus durant la même période.

Puisque les Allemands sont les deuxièmes fournisseurs de contenu sur les réseaux p2p, les chercheurs ont évalué les données des serveurs pendant les congés des étudiants allemands. De tous les fichiers téléchargés aux États-Unis, un sur six proviendrait d'Allemagne.

«L'échange de fichiers n'a pas d'effet statistique significatif sur les ventes d'un album moyen dans notre échantillon. (…) Tout au plus, l'échange de fichiers peut-il expliquer une toute petite portion du déclin des ventes dans l'industrie de la musique», écrivent Felix Oberholzer et Koleman Strumpf.

Les auteurs de l'étude notent qu'en 2002, 803 millions de CD avaient été vendus aux États-Unis, une baisse de 80 millions par rapport à l'année précédente. Selon leurs chiffres, seulement six millions de ces ventes auraient été perdues en raison du piratage.

Ils affirment que d'autres explications pourraient être plus plausibles que le piratage pour explique cette baisse, dont la compétition d'autres formes de divertissement (comme les jeux vidéo et les DVD) et la diminution du nombre d'albums qui sortent sur le marché.

De plus, notent les auteurs, les logiciels, les films et les jeux vidéo sont tout aussi téléchargés que la musique, mais «ces industries ont poursuivi leur progression malgré l'arrivée du téléchargement».

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Le rapport complet (en format PDF)