À partir de mardi, la plupart des nouveaux micro-ordinateurs vendus dans le monde seront équipés de Vista, le nouveau système d'exploitation de Microsoft, un pari majeur pour le groupe et un changement d'habitude pour des centaines de millions de consommateurs.
À partir de mardi, la plupart des nouveaux micro-ordinateurs vendus dans le monde seront équipés de Vista, le nouveau système d'exploitation de Microsoft, un pari majeur pour le groupe et un changement d'habitude pour des centaines de millions de consommateurs.
Vista, jugé par les experts plus pratique et fiable, mais pas révolutionnaire, a été une entreprise colossale: il a coûté à Microsoft 6 milliards de dollars pour ses 5 années de développement, a révélé Bill Gates début janvier. Outre un nouvel aspect graphique, il inclut de nombreux logiciels: montage vidéo, navigation internet, courriel, agenda, etc.
Lancé dès fin novembre pour les entreprises, c'est la version la plus aboutie de la série des logiciels Windows, moteurs de plus de 95% des quelque 900 millions de micro-ordinateurs mondiaux.
Concrètement, les nouveaux PC, portables ou non, seront progressivement tous prééquipés de Vista, quelque soit leur marque - sauf les «Mac», les ordinateurs du rival Apple, qui tournent sous un système différent. Le prix affiché d'un ordinateur inclut à la fois la machine et le logiciel.
Toute la question est de savoir à quel rythme les particuliers et les entreprises adopteront Vista et des ordinateurs assez puissants pour lui.
Selon le cabinet IDC, Microsoft devrait en vendre 100 millions d'exemplaires dès 2007, équipant ainsi près de 10% du parc mondial d'ordinateurs.
Vista remplacera les versions précédentes de Windows, surtout XP, sortie en 2001, utilisée par 87% des PC mondiaux, selon le cabinet OneStat.
Windows domine la micro-informatique grand public: son seul rival, Apple (système d'exploitation MacOS) n'a conquis que 3% à 5% du parc -- même s'il a un peu grimpé ces derniers mois-- et les logiciels libres, comme Linux, moins de 1%.
Pour Microsoft, l'enjeu est crucial, car les logiciels Windows représentent environ 30% de son chiffre d'affaires (13 milliards de dollars sur 44 milliards en 2005-2006) et les deux-tiers de son bénéfice d'exploitation (10 milliards sur 16 milliards).
Vista devrait mécaniquement accroître ses profits, car si la version basique coûte le même prix que XP (199 dollars), la version Premium, celle qui offre les vraies nouveautés, coûte 239 dollars, 20% de plus. Microsoft espère qu'au moins 60% des clients choisiront la version Premium.
Certains analystes prévoient que Vista rapportera à Microsoft 4 milliards de dollars supplémentaires dès 2007 et génèrera 70 milliards de dollars pour le secteur informatique mondial, ainsi que des dizaines de milliers d'emplois.
Ce sont «les meilleurs 6 milliards que j'aie jamais dépensés», a lancé Bill Gates début janvier devant quelques journalistes.
Microsoft, les fabricants comme HP et Dell, ainsi que les détaillants espèrent un grand redémarrage du secteur, ralenti par la guerre des prix.
Le retard de Vista, qui devait initialement sortir l'an dernier, a pesé sur les résultats de Microsoft fin 2006, car les consommateurs ont différé l'achat d'ordinateurs.
Microsoft lancera aussi mardi pour le grand public Office 2007, la nouvelle version de ses logiciels bureautiques (traitement de texte Word, tableur Excel), son autre produit-phare.
En cumul, les versions de Windows et d'Office représentent les deux-tiers de ses ventes et 90% de ses bénéfices.
Microsoft sort enfin mardi les versions internationales de son logiciel antivirus OneCare, sorti aux Etats-Unis en mai, une entrée en force sur ce marché qui concurrencera les leaders, Symantec et MacAfee.
Certains analystes prédisent toutefois que Vista sera l'apogée de Microsoft et des 22 ans d'histoire de Windows.
Fleurissent en effet sur internet de multiples logiciels gratuits, financés par la publicité. D'autre prédisent la prééminence des appareils mobiles.
Discrètement, Apple prépare le lancement au printemps de son nouveau système d'exploitation, appelé Leopard, qui se veut plus innovant que Vista.
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