La nouvelle qui circulait depuis quelques jours est confirmée. Jeff Fillion fait le saut en radio satellite avec la compagnie XM. Avec cette forme de radio accessible dans l'automobile, il veut aller chercher 50 000 auditeurs, partout en Amérique du Nord.

La nouvelle qui circulait depuis quelques jours est confirmée. Jeff Fillion fait le saut en radio satellite avec la compagnie XM. Avec cette forme de radio accessible dans l'automobile, il veut aller chercher 50 000 auditeurs, partout en Amérique du Nord.

«C'était écrit dans le ciel que j'allais un jour passer à la radio satellite. J'attendais juste qu'on m'appelle !», lance un Jeff Fillion galvanisé par ses fans, qui étaient environ 200 à l'applaudir lors du point de presse.

Le controversé animateur était déjà de retour derrière un micro depuis le 17 mars. Mais sa Radio-Pirate, dans Internet, ne rejoignait pas un public assez large à son goût. Seules 7500 personnes étaient abonnées, pour 5,99 $ par mois.

«J'ai les cracks de l'informatique et les gens qui passent beaucoup de temps sur Internet avec moi. Mais c'est prouvé que 80 % des gens écoutent la radio seulement dans l'auto», dit-il.

Justement. La radio XM sera disponible dans toutes les automobiles 2007 de GM, Honda, Nissan, Toyota et Suzuki, soit 80 modèles. Et ceux qui ne conduisent pas de voiture neuve peuvent s'acheter un capteur portatif.

Sauf que cette radio n'est pas gratuite. Elle coûte 12,99 $ par mois pour une centaine de chaînes musicales et parlées.

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Son émission sera diffusée sur SportsPlus (172), une des quatre chaînes francophones de XM, à partir du 4 septembre. L'animateur continuera d'y commenter l'actualité et de blaguer avec ses acolytes du temps de CHOI-FM, comme Marie Saint-Laurent et, prochainement, Yves Landry. «Mais ceux qui écoutent Radio-Pirate savent qu'il n'y a plus d'écarts de conduite. (...) Oui, le CRTC est un joueur, mais ce sont beaucoup plus les poursuites au civil qui me font peur», dit celui qui n'en a pas fini avec les démêlés judiciaires.

Montant gardé secret

D'un côté comme de l'autre, personne n'a voulu divulguer le montant de l'entente d'une durée de cinq ans. «C'est sûr que c'est plus qu'un million», a lancé Jeff Fillion. En fait, l'entente ne comprend pas seulement ses services d'animateur, mais toute la compagnie Radio-Pirate, qui emploie quand même sept personnes et occupe un studio situé au 2800, avenue Saint-Jean-Baptiste, à Québec.

Bénie par le CRTC il y a moins d'un an, XM Radio Satellite compte 80 000 abonnés au Canada et 6,5 millions en Amérique du Nord.