L'attention, à l'Exposition du divertissement électronique (E3), est habituellement concentrée sur les nouveaux jeux vidéo. Cette année, elle s'est plutôt tournée vers une étiquette de prix: 599$. Les dirigeants de Sony Corp. ont déclaré que ce serait probablement le prix de la très attendue nouvelle console de jeux PlayStation 3, dans sa version complète, quand elle se retrouvera sur les étagères des magasins nord-américains le 17 novembre.
L'attention, à l'Exposition du divertissement électronique (E3), est habituellement concentrée sur les nouveaux jeux vidéo. Cette année, elle s'est plutôt tournée vers une étiquette de prix: 599$. Les dirigeants de Sony Corp. ont déclaré que ce serait probablement le prix de la très attendue nouvelle console de jeux PlayStation 3, dans sa version complète, quand elle se retrouvera sur les étagères des magasins nord-américains le 17 novembre.
Les analystes présents au E3 n'ont pas été surpris par le prix anticipé. Après tout, le PS3 comprend un disque optique Blu-Ray pour regarder les films en haute définition, et les lecteurs Blu-Ray actuellement sur le marché se détaillent autour de 1000$.
Mais, en offrant sa console à 599$, Sony repousse un peu plus loin la limite à laquelle le consommateur est prêt à payer pour des jeux. Le prix de la console ne comprend évidemment pas celui des jeux et, là aussi, on peut s'attendre à une augmentation. Les jeux destinés à la Xbox 360 sont en effet vendus 10 $US de plus, en moyenne. Chez Sony, on refuse d'en dire plus pour l'instant.
Selon un sondage national réalisé le mois dernier, seulement 11% des adeptes de jeux déboursent plus de 500$ par année pour ce divertissement, les accessoires et les consoles. Cela restreint beaucoup le marché potentiel de la PS3.
Les dirigeants de Sony assurent que les prix de la console et des nouveaux jeux seront appropriés. «J'estime que le prix d'achat et la valeur du jeu sont des aspects totalement différents», dit Phil Harrison, président des studios de divertissement électronique chez Sony.
Même si les grandes firmes de développement de consoles ne le disent pas ouvertement, elles perdent habituellement de l'argent avec les consoles actuelles; elles se reprennent toutefois avec la vente des cassettes de jeux et les différents accessoires. De fait, les dernières consoles sont conçues pour se brancher sur Internet, sur les télévisions à haute définition et apportent plusieurs aspects numériques.
Malgré tout ça, le prix de Sony apparaît plus élevé que prévu selon l'analyste américain P. J. McNealy. Les détaillants de produits sont déjà touchés par une forte diminution des ventes puisque les consommateurs attendent les nouvelles consoles.
Le Xbox 360 de Microsoft se vend environ 299$ pour un modèle de base, et environ 399$ pour un plus alléchant, ce qui est inférieur de 100$ au modèle de bas de gamme de PS3. Une aubaine quoi!
Et Nintendo Co. n'a pas encore dévoilé le prix de son système Wii, qui sera éventuellement lancé. Traditionnellement, cette compagnie offre des prix inférieurs à ses concurrents.
Le modèle PlayStation 2 a été mis en vente à 299$ en 2000, mais il peut être acheté pour 130$ maintenant.
Une demande très forte
Le modèle PlayStation 3 à 499$ comprendra un disque dur de 20 gigabytes, mais pas de carte mémoire, et il n'est pas conçu pour être utilisé sans fil ou avec les téléviseurs à haute définition. Ces fonctions ne seront disponibles qu'avec le modèle à 599$ qui possédera de plus un disque dur de 60 gigabytes.
Sony a déjà annoncé que deux millions de consoles seront offertes au moment du lancement, et qu'un total identique sera livré avant la fin de l'année. Les analystes estiment que la demande devrait être plus forte que le nombre d'appareils disponibles dans le monde entier.
«La demande sera là, même à 600 $, conclut Tom Russo, directeur du service des jeux pour le réseau de télévision par câble G4. Ils vont en vendre tellement qu'il vous faudra probablement débourser un millier de dollars pour en obtenir un sur eBay.»