Le magnat de l'informatique Bill Gates, président et cofondateur de l'empire Microsoft, a profité de son discours d'ouverture de l'important Consumer Electronics Show (CES) pour lever un peu plus le voile sur la prochaine génération du système d'exploitation Windows, déjà connue sous le nom de Windows Vista.

Le magnat de l'informatique Bill Gates, président et cofondateur de l'empire Microsoft, a profité de son discours d'ouverture de l'important Consumer Electronics Show (CES) pour lever un peu plus le voile sur la prochaine génération du système d'exploitation Windows, déjà connue sous le nom de Windows Vista.

Prévu pour une mise en marché en 2006, Windows Vista a un objectif bien précis: «replacer l'ordinateur personnel au cœur du style de vie numérique», pour citer M. Gates.

De toute évidence, les tendances qui risquent de façonner l'industrie de l'électronique en 2006 étaient si prévisibles qu'on est presque surpris qu'elles soient si rapidement endossées par les leaders de ce marché. Car il n'y a pas que Microsoft pour marteler les thèmes du divertissement numérique et de la vidéo haute définition. Toshiba, Sony et Hewlett-Packard (HP) sont également de la partie. Et, dans tous les cas, il est aussi question d'intégration, un autre terme qui sera fort probablement le mot fourre-tout officiel de 2006.

La douce revanche du PC

«Depuis l'avènement de la musique et de l'imagerie numérique, les consommateurs recherchent avant tout la simplicité. C'est ce que nous tentons de leur offrir en diversifiant notre gamme de produits», a résumé à La Presse John Kelly, vice-président de HP Canada.

À l'instar de nombreuses autres marques, HP s'est grandement distancée, ces dernières années, de son marché primaire, celui des ordinateurs personnels. Cette année, le lancement de nouveaux téléviseurs à écran plat intégrant une connectivité avec ou sans fil permettant de manipuler à l'écran le contenu d'un ordinateur personnel, démontre bien cette diversification. À la nuance près qu'on comprend enfin le rôle du PC dans toute cette aventure: celle d'entrepôt des photos, chansons et autres films en format numérique.

«Tout tourne autour de l'ordinateur et des logiciels qui lui permettent d'interagir avec d'autres périphériques», ajoute Bill Gates. Le chef de Microsoft ne faisait qu'affirmer ce que HP, et Sony, aussi, font clairement: offrir une solution complète aux consommateurs, ce qui inclut le matériel informatique, les logiciels nécessaires et le contenu numérique qui génère l'intérêt des acheteurs pour ces appareils électroniques.

En haute définition

Comme le résume si élégamment Gary Shapiro, président du salon: «Le CES est la Coupe du Monde de l'électronique». Si c'est le cas, on peut alors dire de la haute définition (HD) qu'elle sera la tête de série la plus dominante du tournoi, puisque le terme est sur toutes les lèvres, dans le centre des congrès de Las Vegas, où se tient l'événement.

«La haute définition est une technologie très importante pour une société comme HP», confirme Jan-Luc Blakborn, directeur de la division divertissement pour HP en Amérique du Nord. Évidemment, ce n'est pas la seule manifestation de l'enthousiasme manifeste de l'industrie envers cette nouvelle génération d'images animées.

«Dès le printemps, nous allons d'ailleurs mettre en vente un lecteur externe de disques DVD-HD pour notre console Xbox», s'est empressé de révéler Robbie Bach, l'homme en charge de la console de Microsoft.

Pendant ce temps, du côté de chez Toshiba, on levait le voile sur ce qui sera probablement le premier lecteur de DVD-HD sur le marché, un appareil qui se détaillera 500 $US, et qui permettra de lire ce nouveau format de disque haute définition dont les qualités se résument à une plus grand capacité d'emmagasinage, vraiment.

Cela ouvre la voie à de nombreuses nouvelles façons de regarder un film, la possibilité de pouvoir afficher à l'écran en simultané la biographie d'un des acteurs principaux du film en cours n'étant qu'un exemple parmi tant d'autres.

Plusieurs autres surprises restent à être découvertes. Car pour convaincre des acheteurs de plus en plus mêlés devant tant de nouvelles technologies, les fabricants devront faire plus que de la surenchère; ils devront sans doute prouver l'utilité réelle et, surtout, la simplicité d'utilisation de toutes ces nouveautés.

La suite, demain.