Ça se bouscule en matière de tourisme dans la région de Victoriaville. Les investissements s'y multiplient et l'organisation d'événements va bon train. Et, question de battre le fer pendant qu'il est chaud, les responsables du tourisme se sont dotés d'un nouveau fonds afin d'attirer encore plus de visiteurs.
La construction d'un nouvel hôtel Quality Inn&Suites de 74 unités à deux pas du centre des congrès de Victoriaville est sans doute l'une des meilleures nouvelles des 12 derniers mois, selon Alain Provençal, directeur général, Tourisme Bois-Francs. «Ça démontre qu'il y a du dynamisme dans notre région», dit-il.
Autres nouvelles touristiques dignes de mention: l'investissement de 5,3 millions au parc Marie-Victorin de Kingsey Falls, de même que la tenue imminente du Défi Mondial de Hockey pour les moins de 17 ans.
Le parc Marie-Victorin vient de se doter d'une serre tropicale, de même que d'une nouvelle collection de mosaïculture géante, sixième grand jardin thématique. «On est maintenant un produit touristique d'appel. D'ici cinq ans, on vise à doubler l'affluence à 50 000 visiteurs», explique Kateline Grondin, coordonnatrice.
Aux quelque 60 congrès et autres événements sportifs qui attirent tous les ans leur lot de visiteurs dans la région de Victoriaville, le Défi mondial de hockey représente une véritable manne. L'événement, tenu entre la fin décembre 2012 et le début de 2013, devrait générer environ 2000 nuitées. «Un congrès moyen, c'est 175 nuitées. Il va y avoir des joueurs de hockey du Canada, mais aussi de partout dans le monde. C'est très gros», s'enthousiasme Alain Provençal.
Depuis le début 2012, Tourisme Bois-Francs, lequel devrait prochainement devenir Tourisme Victoriaville et sa région, s'est doté d'un nouvel outil. Le Fonds Destination Victoriaville, fonctionnant avec un budget annuel de 150 000$, offre de l'aide technique, voire du soutien financier aux entreprises et organismes désireux de tenir un événement dans la région.