On ne se proclame pas «berceau du développement durable» du Québec en claquant des doigts. Victoriaville a misé sur l'environnement avant même que le vert ne devienne à la mode.

Le tout dernier projet écolo de cette ville en pleine expansion est un programme de certification et de subventions pour la construction de maisons «vertes».

Lancé l'été dernier, le programme «Victoriaville - Habitation DURABLE» débloquera 300 000 $ par année (1,5 million sur cinq ans) pour inciter les nouveaux propriétaires à se construire une maison selon des critères permettant de réduire de façon concrète leur impact écologique.

Déjà une douzaine de maisons ont obtenu la certification, dont dix seront exposées à la Grande visite des maisons modèle de l'Association provinciale des constructeurs d'habitations du Québec de la région des Bois-Francs, du 22 au 30 octobre prochain.

Les fenêtres au sud, un élément gagnant

Un des aspects les plus importants selon le guide explicatif du programme concerne la fenestration de la nouvelle habitation. «On recommande un minimum de 6 % de la surface de plancher composée de fenêtres orientées vers le sud pour bénéficier d'un gain solaire passif important durant la journée», explique Serge Cyr, directeur du Service de l'environnement de la Ville.

Cela permet au soleil de rentrer naturellement dans la maison et ainsi de diminuer les besoins de chauffage durant la saison froide. «L'été, comme le soleil est beaucoup plus haut, son angle diminue et ses rayons ne pénètrent pas aussi loin dans la maison. Il n'y a donc pas de danger de surchauffe», soutient M. Cyr.

Une autre façon de faire attention à l'environnement est d'utiliser des produits écologiques, tels la peinture sans COV (composé organique volatil, un polluant chimique) et du bois certifié FSC (Forest Stewardship Council, attestant une bonne gestion des forêts).

Chaque geste correspond à un nombre de points prédéterminé, qui, une fois accumulés, permettront au propriétaire de la maison «verte» d'obtenir une certification de 3, 4 ou 5 étoiles, et ainsi se prévaloir d'une aide financière pouvant aller jusqu'à 8000$.

Il est également possible d'aller se chercher 400$ supplémentaires dans les 18 mois suivant la construction en préconisant un aménagement extérieur durable. La simple pose d'une corde à linge permet ici de gagner des points...

Le maire Alain Rayes ne cache pas que cette initiative de Victoriaville pourrait bientôt être exportée dans d'autres municipalités du Québec. Mais d'ici là, la Ville continue d'innover, avec entre autres le volet «Rénovation» du programme Habitation DURABLE, qui sera lancé au printemps afin de récompenser un plus grand nombre de citoyens pour leurs gestes verts. Parallèlement, les Victoriavillois recevront bientôt un guide de l'éco-citoyen, pour mettre en valeur les différentes façons de diminuer leur empreinte écologique.