Plus de la moitié des travailleurs québécois se présentent malades au travail, selon une récente enquête.

Le présentéisme, la présence au travail malgré un problème de santé, peut entraîner de lourdes conséquences. Quelque 40% des travailleurs québécois font du présentéisme de courte durée (de 1 à 10 jours par année), et près de 15% font du présentéisme de longue durée (pendant plus de 10 jours).

«Bien des employeurs sont dans le déni», soutient le Dr Michel Vézina, médecin-conseil à l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). «Il est essentiel de les sensibiliser en diffusant les résultats d'enquête», insiste-t-il.

Détresse psychologique

Les résultats de l'Enquête québécoise sur des conditions de travail, d'emploi et de santé et de sécurité du travail (EQCOTESST) démontrent que le présentéisme de longue durée est beaucoup plus associé à une détresse psychologique élevée qu'à une détresse modérée. Chez les personnes sondées ayant des symptômes dépressifs, le taux de présentéisme de longue durée se situe à plus de 40%.

Employés non syndiqués

Curieusement, le taux de présentéisme est particulièrement faible chez les non-syndiqués. Il est probable que la baisse de production liée à un problème de santé entraîne plus facilement une perte d'emploi parmi eux que chez les autres salariés.

«Si un employé souffrant de dépression ou d'épuisement professionnel est mis à pied, différentes raisons administratives peuvent être invoquées. On justifiera le congédiement par des contraintes budgétaires, par exemple, pour mettre fin au contrat de l'employé», déplore le Dr Vézina.

Risques

Le présentéisme de longue durée touche davantage les travailleurs autonomes, les travailleurs en insécurité d'emploi et ceux qui travaillent 50 heures ou plus par semaine.

«Des rapports d'études réalisées en Angleterre démontrent que 30% des travailleurs qui ne s'absentaient jamais du travail étaient deux fois plus à risque que les autres de subir un accident coronarien. Quant à ceux qui travaillent 50 heures ou plus par semaine, le risque de dépression majeure était de deux à trois fois plus élevé», affirme le Dr Vézina.

Le présentéisme de longue durée caractérise aussi les travailleurs exposés à des contraintes organisationnelles ou physiques reconnues comme étant pathogènes.

«Les entreprises doivent notamment valoriser l'esprit d'équipe et reconnaître le travail de leurs employés. Il y a moyen d'accroître la productivité d'un employé sans qu'il y ait d'effet négatif sur sa santé», soutient Michel Vézina.