Cette année, l'Université Bishop's ouvre trois laboratoires de recherche de calibre mondial spécialisés en sciences environnementales, en psychologie de la santé et du mieux-être et en sciences informatiques.
«Il y a deux ans, nous avons aussi investi 7 millions dans la rénovation complète des laboratoires d'enseignement des sciences dont la biologie, la biochimie, la chimie et les sciences environnementales», explique Benoit-Antoine Bacon, doyen de la faculté des arts et des sciences et vice-recteur associé à la recherche.
Le 3 octobre, on a inauguré le laboratoire en sciences environnementales axé sur les changements climatiques. Sur place, on trouve des équipements à la fine pointe de la technologie, dont de puissants microscopes et une gamme d'accessoires afin de faciliter le travail sur le terrain.
«Les étudiants y reçoivent une formation pratique qui cadre bien avec notre mission», ajoute M. Bacon.
Situé dans le secteur Lennoxville, dans la région de Sherbrooke, l'établissement construit en 1843 compte aussi un observatoire d'astrophysique doté d'un nouveau télescope.
Psychologie de la santé et mieux-être
Le 29 novembre, l'Université célébrera l'ouverture d'un laboratoire en psychologie de la santé et du bien-être. «Nos départements de biologie et psychologie ont créé des programmes axés sur la santé. Les futurs médecins y suivent par exemple des cours de biologie, de physiologie ou de génétique.»
En psychologie, le cours va au-delà de la formation générale. Les étudiants acquièrent des notions sur la psychologie de la santé, du sport, de la nutrition et du mieux-être. De plus, certains d'entre eux poursuivent des recherches sur un sujet qui touche de nombreux travailleurs, l'épuisement professionnel.
Finalement, en janvier, le laboratoire en sciences de l'informatique sera inauguré. «On assiste de nouveau à un engouement pour l'informatique en réponse à l'arrivée des nouveaux iPad et iPhone», indique M. Bacon.
L'ouverture de ces trois laboratoires est rendue possible grâce à une subvention de 1,5 million provenant en partie de la Fondation canadienne en innovation (FCI) du gouvernement fédéral.
Programme des arts libéraux
À l'Université Bishop's, la moitié des 2400 étudiants choisissent les sciences humaines ou sociales. Cette année, l'établissement sherbrookois propose un nouveau programme en arts libéraux (Liberal Arts) qui est offert dans plusieurs collèges de la Nouvelle-Angleterre.
«Cette formation vise à donner une base solide à l'étudiant qui suivra des cours sur les civilisations occidentales, dont les études classiques, la philosophie, la religion, la littérature, mais aussi en sciences sociales et en langues modernes», précise M. Bacon.
Les grands thèmes abordés sont entre autres l'éthique, le pouvoir et la citoyenneté. «Nous croyons important de former des étudiants, mais nous voulons surtout qu'ils développent leur pensée critique, leur réflexion et leur leadership.»
L'ensemble des étudiants ont l'occasion d'apprendre une ou plusieurs langues, dont l'anglais, français, l'allemand, le japonais, l'italien et l'espagnol.
Le vice-recteur associé conclut l'entretien en précisant que le nombre d'étudiants a augmenté de 40% au cours des cinq dernières années. Le quart de la population étudiante est francophone.