Plan Nord: savoir croître dans un milieu au ralenti

Le Plan Nord, c'est principalement des minières en mode exploration ou exploitation. Mais c'est aussi une poignée d'entreprises locales participant de près ou de loin au développement du Nord-du-Québec. En voici trois: un manufacturier de bois d'ingénierie, un détaillant de biens et services et un restaurateur.

CHANTIERS CHIBOUGAMAU

Acteur-clé dans le Nord et dans le Sud

En ce moment, les contrats en lien avec le Plan Nord sont plutôt minces pour Chantiers Chibougamau. Cette PME n'en demeure pas moins un acteur-clé dans le développement du Nord-du-Québec. 

L'entreprise, spécialisée dans le bois d'oeuvre et le bois d'ingénierie, donne du boulot à 600 personnes à Chibougamau, ce qui en fait le plus important employeur privé au-delà du 49^e parallèle. À cela s'ajoutent 200 travailleurs dans son moulin à scie en Abitibi, de même que 40 employés à ses bureaux montréalais de services techniques. 

La PME, propriété de la famille Filion, traite 7 à 8 % des résineux récoltés au Québec. Chantiers Chibougamau a construit 17 ponts (tous en bois) pour le compte de Stornoway sur la route qui mène au gisement diamantaire des monts Otish. 

Mais depuis que l'économie est de retour en selle aux États-Unis, l'entreprise, reconnue pour ses poutres de bois lamellé-collé et lamellé-croisé, est en pleine croissance chez l'Oncle Sam. Son savoir-faire est désormais recherché dans les complexes multirésidentiels et les projets institutionnels dans plusieurs grandes villes américaines, notamment en Alabama, en Illinois et au Massachusetts. En outre, la PME travaille sur le projet Arbora, à Montréal, lequel représente, selon Frédéric Verreault, porte-parole, le plus important complexe multirésidentiel en bois massif sur la planète.

MAS CHIBOUGAMAU

Magasin général du XXI^e siècle

En achetant MAS Chibougamau en 2014, Alain Girard et Alain Bradette ont transformé un simple détaillant de pièces industrielles, fondé il y a 50 ans, en un centre multiservice qui dessert les secteurs des mines, des forêts et des barrages hydroélectriques. « On n'est plus seulement des vendeurs de "bearings" ; on offre un soutien technique qui va très loin, explique Alain Bradette, président. On offre des services d'ingénierie à nos clients. On est une extension des entreprises pour qui on distribue des produits et des pièces. » 

Dans le monde des mines et des forêts, ce modèle d'affaires est plutôt novateur. Habituellement, les manufacturiers ouvrent leurs propres centres de distribution et de services, même en région éloignée. « La plupart du temps, c'est déficitaire pour eux, précise M. Bradette. Les manufacturiers comme SPI, Applied Industrial Technologies et Delom Services, tous des leaders dans leur domaine, se tournent maintenant vers des détaillants locaux comme nous. » 

MAS Chibougamau a augmenté ses revenus de 50 % depuis deux ans. La PME de 20 employés a inauguré un nouveau magasin en 2015 où elle a grandement bonifié son inventaire en fonction de sa clientèle, composée entre autres de Goldcorp et de Stornoway. L'entreprise travaille actuellement à développer une expertise en électricité et en automatisation, révèle Alain Bradette.

ANTHONY MACLEOD

Sustenter les travailleurs du Nord

Anthony MacLeod a toujours rêvé d'être cuisinier à son compte. À défaut de diriger un restaurant étoilé, cet entrepreneur cri possède avec sa soeur Elaine deux franchises Tim Hortons. « Je veux en ouvrir au moins une autre, mais avant, je vais consolider mes avoirs », explique M. Macleod, un anglophone qui s'est mis au français depuis qu'il dessert et côtoie la clientèle du « Tim » de Chibougamau. 

La population locale, mais aussi les travailleurs de passage dans le Nord-du-Québec, un territoire 1600 fois plus grand que l'île de Montréal, sont heureux de la présence de la populaire franchise. Pour Anthony Macleod, c'est la consécration. Cet ex-policier de 42 ans, bachelier en administration, est à la tête d'une soixantaine d'employés. 

Il n'en est pas à ses premières armes en gestion. Le Plan Nord lui a permis de se faire la main. Il a notamment été directeur pour Gestion ADC, une entreprise de 400 personnes spécialisée dans la conciergerie et le service de traiteur. Gestion ADC a été associée aux projets Éléonore (Goldcorp), Renard (Stornoway) et Eastmain (Hydro-Québec). L'homme d'affaires cri a ouvert son premier Tim Hortons à Mistissini (4000 habitants) en 2013. Celui de Chibougamau (7000 habitants) a accueilli ses premiers clients il y a exactement un an.