La région de Longueuil est un terreau fertile pour les fournisseurs qui font affaire avec des entreprises manufacturières d'envergure, québécoises ou étrangères. Ces PME, implantées parfois à proximité du siège social de leurs clients, sont loin de manquer de commandes.

Des sociétés importantes comme Pratt&Whitney, Spectra Premium ou Héroux-Devtek ont leur centre décisionnel à Longueuil. «La présence des donneurs d'ouvrage a un effet d'entraînement déterminant pour l'établissement et le développement de leurs fournisseurs dans le Grand Longueuil», indique Normand Voyer, vice-président exécutif de Sous-traitance industrielle Québec (STIQ).

Cette association d'entreprises manufacturières québécoises a d'ailleurs vu le jour en 1987 à Longueuil, pour migrer ensuite vers Montréal. C'est loin d'être un hasard, précise son vice-président. La présence de centres de recherche et la situation géographique avantageuse de Longueuil favorisent également l'attraction et l'implantation de sociétés qui se définissent comme fournisseurs d'autres entreprises.

La région de Longueuil regroupe 170 entreprises industrielles spécialisées dans la sous-traitance. Annuellement, celles-ci réalisent un chiffre d'affaires de l'ordre de 1,7 milliard et emploient 13 400 personnes. La sous-traitance est l'affaire de nombreuses PME, qui forment les maillons d'approvisionnement d'entreprises dont certaines se distinguent sur la scène internationale et doivent demeurer compétitives devant une concurrence féroce.

Plus de la moitié

Le bilan de la sous-traitance industrielle dans le Grand Longueuil, publié en février et réalisé pour le compte de STIQ et Développement économique Longueuil, mentionne que 59% des entreprises interrogées font appel à la sous-traitance pour les commandes de leurs clients. Les données compilées indiquent aussi que 60% des entreprises qui font de la sous-traitance à Longueuil ont un chiffre d'affaires de moins de 5 millions, 20% de 5 à 10 millions et 20% de plus de 10 millions.

Forte croissance

Varitron technologies est spécialisée dans l'assemblage électronique pour le compte d'une cinquantaine de clients situés principalement en Amérique du Nord. Le secteur de l'énergie (compteur d'électricité électronique) et celui des transports (autobus électrique) font partie des champs de compétence de ce fournisseur, pour qui l'innovation est la clé de la réussite.

Cette entreprise, basée à Saint-Hubert depuis 20 ans, réalise un chiffre d'affaires annuel de 40 millions et vise les 100 millions d'ici trois ans.

Martial Vincent, directeur général de Varitron technologies, observe que dans son domaine, la partie fabrication est de plus en plus confiée à des sous-traitants. «Les principales sociétés du secteur de l'électronique délaissent le côté manufacturier pour concentrer leur énergie dans la mise en marché et dans le développement de leurs produits», mentionne M. Vincent.

Selon la direction de STIQ, le recours croissant à la sous-traitance n'a pas pour effet de réduire la masse salariale des donneurs d'ouvrage. «Dans les secteurs manufacturiers où est en place un réseau de fournisseurs qui est développé avec une chaîne d'approvisionnement structurée, nous avons observé une croissance du nombre d'employés», précise Normand Voyer. De 2007 à 2011, le nombre d'emplois dans les entreprises de plus de 300 salariés a augmenté de 7% au Québec.

Malgré le ralentissement économique, la sous-traitance industrielle est un secteur en croissance. «Pour l'ensemble du Québec, incluant le territoire de Longueuil, nous observons une augmentation significative du nombre d'emplois de l'ordre de 5% au cours des cinq dernières années», conclut le vice-président exécutif de STIQ.

«La présence des donneurs d'ouvrage a un effet d'entraînement déterminant pour l'établissement et le développement de leurs fournisseurs dans le Grand Longueuil», indique Normand Voyer, vice-président exécutif de Sous-traitance industrielle Québec.