Loin de ralentir la cadence, l'entreprise lavalloise Savaria prévoit réaliser de nouvelles acquisitions, en cours d'année, pour « consolider le marché » et accentuer son emprise dans la fabrication d'équipement d'accessibilité pour les personnes à mobilité réduite.

« On est en mode acquisition et je dois vous avouer que c'est très excitant ! », s'enthousiasme le président fondateur, Marcel Bourassa.

Il ajoute : « Nous sommes satisfaits des quatre acquisitions complétées l'an dernier en Ontario, mais aussi aux États-Unis [à Baltimore, au Colorado, en Caroline du Sud]. Il y a beaucoup d'action ! »

Résultat : le chiffre d'affaires a atteint 181 millions en 2017, il s'élèvera à 268 millions en 2018, assure Marcel Bourassa, et il doublera d'ici à trois ans, selon ses prévisions. « C'est connu, et je l'ai dit, que nous souhaitons franchir le cap des 500 millions en 2021 », rappelle-t-il.

UNE VISION À LONG TERME

Cette croissance en accéléré ne l'étonne pas outre mesure. « Nous répondons à un besoin grandissant, dans la population vieillissante, pour des produits de mobilité et d'accessibilité », explique-t-il.

« Les personnes âgées veulent vieillir dans leur maison, et non pas dans les centres d'hébergement. Elles ont besoin de lits thérapeutiques adaptés, d'un lève-patient, d'un siège d'escalier, ou même d'un ascenseur résidentiel. »

- Marcel Bourassa

L'entrepreneur de 65 ans - qui ne songe pas à la retraite - entend d'ailleurs « pousser très fort » pour hausser ses parts de marché, dans le secteur résidentiel, en proposant à cette clientèle des équipements adaptés.

« Nos ventes augmentent de 10 % par année dans le marché des plateformes élévatrices et des ascenseurs résidentiels, soutient-il. C'est une tendance forte. Ceux qui achètent nos produits veulent rester chez eux, pouvoir se rendre à l'étage supérieur de la maison grâce à un siège d'escalier. »

UNE PRÉSENCE FORTE À LAVAL

Les récentes acquisitions et celles à venir permettent au fabricant de rayonner davantage à l'international. Le fabricant compte sept lieux de fabrication, entre autres une usine de 100 employés en Chine. Mais pas question de négliger la base même de l'entreprise, bien ancrée à Laval, là où se trouvent le siège social et les installations de fabrication, près de l'autoroute 13.

« On est à Laval pour encore très longtemps, et le siège social va rester au Québec », tient à préciser Marcel Bourassa.

L'usine de Laval se spécialise dans les minifourgonnettes adaptées avec des planchers abaissés. Elle fabrique également des sièges d'escalier et des ascenseurs résidentiels.

Or, comme dans la majorité des entreprises en croissance, Savaria est souvent aux prises avec des problèmes de main-d'oeuvre. « C'est difficile de recruter de nouveaux employés dans certaines de nos usines, relève-t-il. C'est un défi de tous les instants et ce n'est pas sans raison qu'on répète qu'on a besoin de travailleurs immigrants pour pourvoir des postes. »

UNE AFFAIRE DE FAMILLE

En dépit de sa très grande taille et de son statut d'entreprise boursière, Savaria demeure une entreprise « familiale », avec la présence, nombreuse et déterminante, des membres de la famille Bourassa.

Sébastien Bourassa, 39 ans, est responsable des opérations. « C'est la relève, mon dauphin, souligne son père Marcel. Il a passé six ans en Chine pour démarrer notre usine. »

Il ne manque pas de souligner la contribution de sa fille Marie-Pierre et de son fils Alex. Il ajoute avec humour que le petit dernier, Marc-Paul, aura tout le temps de se faire la main, le temps venu.

Savaria en bref

MARCEL BOURASSA ACHÈTE L'ENTREPRISE EN 1989.

800 employés, dont 100 à Laval

SPÉCIALITÉS : conversion de véhicules, ascenseurs résidentiels et commerciaux, plateformes élévatrices, sièges d'escalier, lève-personnes, etc.