Les travaux de construction de la première phase du projet District Griffin, du promoteur immobilier Devimco, ont débuté ces dernières semaines au sud de la rue Wellington, à l'angle de la rue Peel.
La phase 1 prévoit la construction de quatre tours bordées par la rue Shannon, le canal de Lachine et la rue Smith, le long du viaduc ferroviaire du Canadien National. Ces travaux doivent être achevés en juillet 2013. Le premier îlot comprendra 75 000 pieds carrés de bureaux et 188 copropriétés, en plus de commerces de proximité.
Restaurants, café, garderie et banques font partie de la première phase du projet. Il a été impossible d'obtenir le nom d'entreprises déjà engagées chez Devimco. L'adjointe du vice-présent location, Eric Foster, a renvoyé la représentante de La Presse au porte-parole de l'entreprise, qui n'a pas pu répondre à nos demandes.
Un immeuble de 19 étages abritera 154 chambres d'hôtel. Il s'agira d'un établissement ALT du Groupe Germain, déjà présent au Dix30, le complexe construit par Devimco en 2006.
La première phase de ce projet représente un investissement de 475 millions de dollars de Devimco, du Fonds immobilier de solidarité FTQ, de la Ville de Montréal et du Groupe Cholette qui s'occupe du volet résidentiel.
Phases II et III
La phase II, appelée l'îlot St. Ann, prévoit la construction de cinq bâtiments à l'ouest de la rue de la Montagne, entre les rues Ottawa au nord, Basin au sud, du Séminaire à l'ouest et Rioux à l'est.
Cette phase «essentiellement résidentielle» d'après Michel Cholette, président de Groupe Cholette, inclura 768 logis. Le Groupe Cholette a commencé la prévente sur plan.
La construction de la première tour (121 unités) doit commencer en novembre 2011 ou au printemps 2012, selon différentes sources. Aux dernières nouvelles, Devimco attendait des permis de démolition de l'arrondissement concerné, soit l'arrondissement du Sud-Ouest.
La Phase III ne commencera pas avant le printemps 2012. Elle inclut une tour de 277 unités résidentielles et 117 000 pieds carrés d'espaces à bureau, avec des espaces commerciaux aux deux premiers étages. Cette tour serait située rue Peel, au nord de la rue Wellington.
Les deuxième et troisième phases du projet représentent un investissement combiné de 261 millions de dollars des mêmes partenaires.
La Ville contribue à hauteur de 29,9 millions en tout et pour tout, y compris pour la réhabilitation des infrastructures de ce secteur partiellement désaffecté.
Au total, c'est environ 299 000 pieds carrés d'espaces de bureau et plus de 328 000 pieds carrés de surfaces commerciales qui seront créées à Griffintown avec ce projet d'envergure.
Volet commercial réduit
De 1,3 milliard en 2007, ce projet est passé à 736 millions en 2011.
Le président de Devimco, Serge Goulet, avait déclaré en 2008 qu'il souhaitait créer à Griffintown un «îlot icône» à vocation culturelle, avec une salle de spectacle et un musée sur le passé industriel du canal de Lachine. Ces projets culturels ont été abandonnés «avec les récessions» des dernières années, d'après André Marcotte, l'un des architectes associés à la dernière mouture du projet.
«Le volet commercial ne sera pas aussi fort que prévu (il y a six ou sept ans)», dit M. Marcotte de la firme Martin, Marcotte et Beïnhaker, en entrevue téléphonique.
En revanche, les gens qui habiteront ou fréquenteront ce quartier disposeront de nouvelles places publiques que la Ville de Montréal s'est engagée à y aménager.
Aucun stationnement de surface ne sera construit, précise M. Marcotte: «Tous les stationnements du projet seront souterrains.» Ceux-ci seront recouverts d'une toiture verte, apprend-on.
Volet résidentiel
À terme, les trois phases ajouteront entre 2000 et 2500 unités de logement dans cet ancien secteur industriel et irlandais de Montréal, localisé au sud-ouest des autoroutes Ville-Marie et Bonaventure.
Devimco, qui est à l'origine d'un des plus grands centres commerciaux au Canada, a promis d'inclure 331 logements abordables et 275 logements sociaux dans son projet. Cependant ces derniers seraient construits «en marge» des tours plutôt qu'à l'intérieur de celles-ci, avait dénoncé Benoit Dorais, le maire de l'arrondissement du Sud-Ouest, en août dernier.
«Nous sommes très préoccupés par la mixité sociale et le logement abordable», indique-t-on du côté de la mairie d'arrondissement, qui ajoute que les négociations se poursuivent avec la ville centre... S'agit-il de négociations entre la ville centre et Devimco, ou entre la ville centre et l'arrondissement? «C'est sûr que tout ça est enchevêtré», répond la porte-parole du maire Benoit Dorais.