Les experts québécois prédisent que l'énergie solaire deviendra compétitive face à l'hydroélectricité dans environ 10 ans. En attendant, plusieurs particuliers investissent dans le secteur. En 2012, la province comptait 40 autoproducteurs d'énergie solaire. À la fin de 2013, ils seront au moins 100.
Selon les observateurs, le potentiel solaire du Québec est supérieur à celui de l'Allemagne - le leader mondial dans le domaine - où l'on retrouvait une puissance de 25 000 MW en 2011. La province hésite cependant à investir comme l'a fait l'Ontario, où la production solaire est rachetée à un tarif de 55 sous le kWh. «Grâce aux subventions du gouvernement ontarien, on compte maintenant plus de 15 000 maisons solaires raccordées au réseau électrique. D'ici trois ans, l'Ontario aura près de 2000 MW de puissance PV en opération. Au Québec, les surplus de l'énergie solaire sont dirigés vers le réseau. Hydro-Québec crédite les autoproducteurs en réduisant leur facture.»
Même s'il reste encore 10 ans avant que le solaire devienne compétitif, Yves Poissant encourage les entreprises et les citoyens à tester l'énergie dès maintenant. «On peut se permettre un peu de fantaisie dans nos constructions en intégrant le solaire selon certaines proportions. La question n'est plus de savoir si le solaire va être compétitif un jour, mais plutôt quand il le sera.»
Quand il sera prêt, le Québec pourra compter sur de nombreux spécialistes locaux, affirme Jean-François Samray, président de l'Association québécoise de la production d'énergie renouvelable. «Plusieurs Québécois spécialisés en énergie solaire se démarquent à l'étranger présentement. Leur expertise va certainement rassurer les banquiers quand le temps viendra d'investir massivement.»
ÉNERGIE SOALIRE EN CHIFFRE
Nombre d'entreprises dans le secteur : 20 au Québec, 400 au Canada
Nombre d'emplois directs et indirects : 1000 au Canada
Investissements dans ce secteur : 2 millions en 2001, 8 millions en 2006, 187 millions en 2011 (au Canada)