Même si elle se bat contre des géants de la réfrigération, comme Lennox, RefPlus réussit à tirer son épingle du jeu. L’entreprise de plus de 300 employés se distingue sur le marché en proposant des produits adaptés aux besoins de chaque client.
« On vend à travers des grossistes. On a donc tout un réseau de distribution qui nous permet de rejoindre les entrepreneurs en réfrigération, qui à leur tour vendent nos produits à des épiceries, des dépanneurs, des restaurants, des laboratoires et des usines de transformation alimentaire », explique Mathieu Cardinal.
PHOTO CATHERINE LEFEBVRE, COLLABORATION SPÉCIALE
Mathieu Cardinal, président et chef de la direction de RefPlus
Comment être un manufacturier efficace tout en ne fabriquant pas des produits standards, faciles à assembler à la chaîne : toute notre stratégie d’entreprise se base là-dessus.
Mathieu Cardinal, président et chef de la direction de RefPlus
Cette façon de faire semble porter ses fruits. RefPlus connaît une croissance soutenue d’au moins 10 % par année. Ces chiffres se sont maintenus même durant la pandémie.
Doubler la production
Comme tous les chefs d’entreprise, Mathieu Cardinal doit jongler avec de nombreux défis. Attirer les meilleurs talents alors que la pénurie de main-d’œuvre perdure en fait partie. Répondre aux exigeantes réglementations de son industrie aussi.
« Les organismes gouvernementaux qui définissent les règles ne tiennent pas toujours compte des limitations qu’un petit manufacturier peut avoir. Il faut se débattre dans un système qui n’est pas facile », déplore-t-il. Selon lui, les multinationales peuvent compter sur de grandes équipes pour réaliser des tests et s’adapter. On ne peut en dire autant d’une PME.
Les prochaines années s’annoncent tout de même occupées pour l’entreprise. Après avoir ouvert une usine à Saint-Bruno-de-Montarville à la fin de 2021, Mathieu Cardinal entend doubler sa production en ajoutant un quart de soir. Une cinquantaine d’employés rejoindront les rangs de l’entreprise pour réaliser ce plan.
On travaille sur de gros projets d’automatisation. L’an prochain, on veut automatiser une grosse partie de l’assemblage de serpentins. C’est un investissement de 2 millions de dollars. On en a un autre qui touche l’ingénierie.
Mathieu Cardinal, président et chef de la direction de RefPlus
Un acteur important en Montérégie
Fondée en 1994, l’entreprise est finaliste au concours Les Mercuriades 2023 dans la catégorie Contribution au développement économique et régional. Selon Mathieu Cardinal, cette nomination s’explique par le fait que RefPlus est « l’entreprise la plus performante de la région ». Tout simplement.
« En cette période où l’on parle beaucoup de décarbonation, on offre des produits de réfrigération non seulement hyper-efficaces, mais aussi écoresponsables », ajoute-t-il.
Le patron souligne également que l’ouverture de trois usines dans les dernières années, dont deux à Boucherville, a permis l’embauche de nombreux travailleurs de la région.
« On participe aussi au développement économique local en s’impliquant dans des causes. » Les employés font par exemple du bénévolat auprès de l’organisme La Mosaïque, qui a pour mission de renforcer le tissu social de l’agglomération de Longueuil.
Mathieu Cardinal rappelle que les réfrigérants ont longtemps été polluants en raison des gaz utilisés (comme le fréon), qui étaient très mauvais pour la couche d’ozone. « Chez RefPlus, on a développé des réfrigérants naturels, qui n’ont à peu près pas d’impact sur le réchauffement planétaire. »
Dans un horizon de cinq ans, l’entreprise veut devenir, rien de moins que le leader en réfrigération innovante et écoresponsable.