La boutique de bières, de vins et de spiritueux veut proposer à ses clients des dégustations et une expérience plus personnalisées.
Pour Marc LeBlanc, propriétaire du Liquor Lodge, le temps est venu de se démarquer. La municipalité de Jasper, en Alberta, accueille 2 millions de visiteurs chaque année, mais compte moins de 5000 habitants durant les mois d'hiver. «De mai à septembre, tous les touristes sont en ville, explique l'entrepreneur de 33 ans. Mais d'octobre à avril, il faut penser à attirer la clientèle locale, si on veut survivre.»
Et malgré le faible taux de population, la petite ville compte cinq commerces qui offrent des produits alcooliques. «D'où l'importance de se démarquer, souligne Marc LeBlanc. La compétition est féroce en basse saison.»
Le jeune Albertain voudrait transformer un local inutilisé, situé au sous-sol, en salle de dégustation. «On y trouverait des tables, des verres et des distributrices spécialisées, de fabrication italienne. Ces dernières permettent de faire goûter aux clients jusqu'à huit produits différents, précise-t-il. Ces machines introduisent de l'azote alimentaire dans le vin et préservent ainsi ses arômes jusqu'à la fin de la bouteille.»
Selon le propriétaire, la région compte quelques groupes d'oenophiles qui n'ont pas d'endroit officiel où se réunir. «Notre nouvelle salle pourrait devenir leur lieu de rassemblement. On pourrait aussi y faire, du même coup, la promotion de nos nouveaux produits tout en fidélisant notre clientèle», ajoute-t-il.
De plus, la superficie additionnelle pourrait lui permettre de tenir quelques produits internationaux, plus prestigieux. «Nous pourrions ainsi attirer plus facilement les touristes étrangers, comme les Européens, affirme Marc LeBlanc. Pour l'instant, la majeure partie de nos vins provient de la Colombie-Britannique.»