«Il y a 10 ans, nous avons peut-être manqué le bateau concernant la construction d'une voiture électrique. Aujourd'hui, le Québec se rattrape grâce à des passionnés qui ont su créer une niche industrielle dans la filière des véhicules électriques», affirme François Adam, directeur des opérations de l'Institut du transport avancé du Québec (ITAQ).

M. Adam fait allusion à des entrepreneurs situés aux quatre coins du Québec qui ont conçu des produits uniques sur le marché. Dans une usine à Sept-Îles, l'entreprise Précicad a conçu en 2008, le Kargo, un camion écologique fabriqué en aluminium.

Fonctionnant avec des batteries électriques, ce véhicule possède un moteur de 48 volts et une autonomie de 32 kilomètres. Des clients comme Rio Tinto et l'aluminerie Alouette ont commandé ces appareils.

L'année dernière, l'aluminerie Alba à Bahreïn a commandé 22 Kargo suite à un colloque international tenu au Québec. Ce n'est pas fini. Précicad lorgne maintenant du côté de la Norvège.

Au Saguenay

L'an dernier, le dirigeant de l'ITAQ s'est rendu à la mine Niobec afin de tester le Minautor, un camion utilitaire entièrement électrique qui a été mis au point par la firme Pedno de Laterrière, au Saguenay.

«Nous avons testé sa vitesse dans les descentes et les montées. Je peux dire qu'il allait plus vite qu'un autre camion du même type fonctionnant au diesel. C'est la preuve que nos véhicules électriques peuvent leur damer le pion», estime M. Adam.

Motocyclette électrique

À Longueuil, Jean-Pierre Legris, ingénieur et fondateur de LITO Green Motion, a inventé une motocyclette, La Sora, qui fonctionne avec un moteur électrique. L'engin construit en aluminium peut rouler jusqu'à 175 km/h. Sa carrosserie est constituée de fibres de carbone. Sa batterie au lithium de haute densité a une capacité de 300 kilomètres dans un secteur urbain.

La moto a reçu son homologation en juin dernier de Transport Canada. D'ici la fin de 2012, l'entreprise commencera la production. «Notre objectif est de vendre jusqu'à 500 modèles par année dans le monde», dit Rodolphe Coiscaud, directeur au développement stratégique chez LITO Green Motion.

La filière des entrepreneurs québécois qui investissent dans les véhicules électriques est encore limitée. «Il n'y a pas beaucoup de joueurs, mais si nous fabriquons de bons produits, nous réussirons à prendre notre place et à conquérir d'autres marchés», conclut le directeur de l'ITAQ.